Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και η Lockheed Martin έχουν αναπτύξει ενημερώσεις λογισμικού για αντιτορπιλικά που καταρρίπτουν πυραύλους και drones των Houthi στην Ερυθρά Θάλασσα, χάρη σε μια ομάδα τεχνικών εμπειρογνωμόνων που εξόρυξαν δεδομένα από όλα τα γεγονότα κατάρριψης από τον Οκτώβριο και ύστερα.
Η ομάδα μελέτησε τις εμπλοκές μεταξύ πλοίων και αεροσκαφών των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, καθώς και τις απειλές που θέτει η παραστρατιωτική ομάδα με έδρα την Υεμένη για να αντιληφθεί πώς ο στόλος θα μπορούσε να τροποποιήσει τις επιχειρήσεις για να αναχαιτίσει αποτεελσματικότερα drones και κατευθυνόμενους πυραύλους. Εξέτασε επίσης νέες δυνατότητες που μπορεί να χρειαστεί ο στόλος για αυτοάμυνα και για την προστασία των εμπορικών πλοίων.
Το Κέντρο Ανάπτυξης Ναυτικών Ικανοτήτων Επιφανειών ηγήθηκε αυτής της προσπάθειας. Η αποστολή του κέντρου είναι να αναπτύξει τακτικές ναυτικού πολέμου, να τις ενσωματώσει σε προηγμένες εκπαιδευτικές εκδηλώσεις και να παρέχει τακτική τεχνογνωσία για τον στόλο. Ο διοικητής του κέντρου, αντιναύαρχος Wilson Marks, ανέφερε ότι μετά την κατάρριψη στις 19 Οκτωβρίου από το αντιτορπιλικό Carney κλάσης Arleigh Burke τριών πυραύλων cruise που εκτοξεύθηκαν από την Υεμένη, «είμαστε επιχειρησιακοί 24/7 για να διασφαλίσουμε ότι θα μπορούσαμε να παρέχουμε υποστήριξη στα πλοία και το προσωπικό τη στιγμή που χρειάζονταν».
Καθώς οι εμπλοκές μειώθηκαν, το Πολεμικό Ναυτικό έχει κινηθεί σε σταθερό ρυθμό, με εβδομαδιαίες συναντήσεις που περιλαμβάνουν στελέχη της SMWDC, μέλη πληρώματος πλοίων, αρχηγούς ομάδων κρούσης, ηγέτες του 5ου στόλου των ΗΠΑ και λοιπά στελέχη. Τα πλοία και τα αεροσκάφη παρέχουν μια «ιστορία» του τι συνέβη σε κάθε εμπλοκή από τη δική τους οπτική γωνία, είπε ο Marks, καθώς και δεδομένα που συλλέγονται από τα ραντάρ, τους αισθητήρες και τα συστήματα μάχης.
Οι τεχνικοί εμπειρογνώμονες του SMWDC στο Dahlgren της Βιρτζίνια, στη συνέχεια, συνεργάζονται με μια ομάδα που περιλαμβάνει το Program Executive Office Integrated Weapons Systems, το Naval Surface Warfare Centre Dahlgren Division, το Naval Surface Warfare Centre Corona Division, το Naval Information Warfighting Development Center, το Johns Hopkins Applied Physics Laboratory και Lockhe — και επεξεργάζονται τα δεδομένα για διάφορους σκοπούς.
“Το πρώτο πράγμα που πρέπει να παρέχουμε είναι άμεση ανατροφοδότηση στα πλοία“, επισημαίνοντας τυχόν αλλαγές τακτικής που προτείνει η SMWDC, οτιδήποτε νέο βλέπουν στη συμπεριφορά του αντιπάλου, νέους τρόπους διαμόρφωσης συστημάτων πλοίων ώστε να βλέπουν και να ανταποκρίνονται καλύτερα στην απειλή. «Βασικά προσπαθούμε να απομακρύνουμε την ομίχλη του πολέμου που συμβαίνει εκεί», είπε ο Μαρκς.
Παράλληλα, η PEO Integrated Weapons Systems και η Lockheed Martin αναζητούν «δυνητικές τεχνικές επιδιορθώσεις» που μπορούν να μπουν στις ενημερώσεις του Aegis Combat System. Επιπλέον, το SMWDC όχι μόνο παρέχει ενημερώσεις σχετικά με τα διδάγματα που αντλήθηκαν στα επόμενα πλοία που ετοιμάζονται να αναπτυχθούν, αλλά επίσης ενσωματώνει αυτές τις ενημερωμένες τακτικές και τα σενάρια του πραγματικού κόσμου στις εκδηλώσεις Surface Warfare Advanced Tactical Training που πραγματοποιούν τα πλοία πριν από τις τελικές πιστοποιήσεις και αναπτύξεις τους.
Η ομάδα κρούσης δοκίμασε επίσης τροποποιήσεις στο λογισμικό Aegis Combat System προτού προωθηθεί σε πλοία που λειτουργούν αυτήν τη στιγμή στη Μέση Ανατολή, είπε ο Marks. Δεν θα συζητούσε τη φύση των αλλαγών στο λογισμικό, επικαλούμενος λόγους ασφαλείας, αλλά είπε ότι έχει δείξει «σημαντική αύξηση στην ικανότητα». Ο Marks είπε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και η Lockheed Martin είχαν αναπτύξει τη λεγόμενη διαδικασία Aegis Speed to Capability που επιτρέπει την ταχεία εφαρμογή μικρών αλλαγών, αντί να περιμένουν να τις ενσωματώσουν στην επόμενη σημαντική βασική αναβάθμιση στο λογισμικό του συστήματος μάχης.
«Η Ερυθρά Θάλασσα είναι ίσως μια από τις πιο δύσκολες περιοχές του κόσμου όσον αφορά το κλίμα και τα προβλήματα με τα ραντάρ. Έτσι, η συνεχιζόμενη έμφαση στο πώς ρυθμίζετε το σύστημα ραντάρ σας σε αυτόν τον τύπο περιβάλλοντος ήταν πραγματικά κρίσιμη», είπε. «Το δεύτερο είναι, λόγω αυτών των ατμοσφαιρικών συνθηκών, και επίσης με βάση τον αντίπαλο στον οποίο ερχόμαστε αντιμέτωποι, φροντίζουμε να προσαρμόσουμε τα συστήματά μας για να αναζητήσουμε τις δυνατότητες που έχει ο αντίπαλος».
Αντί να ψάχνεις για μια δεσποινίδα
