Χωριανόπουλος Άγγελος
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αναμένει να διαθέτει σε επιχειρησιακή ετοιμότητα ένα πρωτότυπο όπλο μικροκυμάτων υψηλής ισχύος (HPM) για δοκιμές σε πλοίο έως τα τέλη του 2026. Τα όπλα αυτού του είδους θεωρούνται κρίσιμα για την προσθήκη αντιπυραυλικής προστασίας σε μονάδες του πολεμικού ναυτικού αλλά και για προστασία από μη επανδρωμένες απειλές και βλήματα cruise.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εργάζεται για τη δημιουργία ενός πρωτότυπου συστήματος όπλων HPM μέσω ενός προγράμματος που ονομάζεται REDCAT από το 2023, με το σχέδιο να κατονομάζονται πλέον ως METEOR. Τα όπλα HPM σχεδιάζονται για να παράγουν ριπές/δέσμες μικροκυμάτων που μπορούν να διαταράξουν ή να καταστρέψουν τα ηλεκτρονικά συστήματα ενός στόχου, παρέχοντας έτσι άμυνα κοντινής απόστασης εναντίον πυραύλων, drones και μικρών μη επανδρωμένων σκαφών.
Ένα βασικό πλεονέκτημα των συστημάτων HPM, σε σύγκριση με τα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας (λέιζερ), είναι η ικανότητά τους να παράγουν ποικίλες επιπτώσεις στα εχθρικά μέσα. Αυτό σημαίνει ότι ένα μόνο όπλο HPM θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει μια σειρά από δυνατότητες, από λειτουργίες παρεμβολών έως πιο καταστροφικές επιδράσεις σε εχθρικά μη επανδρωμένα μέσα. Η ευρύτερη δέσμη που μπορούν να εκπέμψουν κάποια συστήματα HPM παρέχει επίσης σημαντικά πλεονεκτήματα σε σύγκριση με τα λέιζερ όταν πρόκειται για την ικανότητα αντιμετώπισης πολλαπλών στόχων ταυτόχρονα, κάτι που θα μπορούσε να τα καταστήσει καλύτερα προσαρμοσμένα για την αντιμετώπιση σμηνών drones.
Τα όπλα HPM αποτελούν μόνο ένα μέρος ενός ευρύτερου φάσματος όπλων ενέργειας μικροκυμάτων. Τα όπλα ενέργειας είναι ελκυστικά λόγω του χαμηλού κόστους ανά βολή και της απουσίας ανάγκης για φυσική επαναφόρτωση σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα όπλων. Σύμφωνα με το πρόγραμμα METEOR, το Πολεμικό Ναυτικό αναμένει ότι η ανάπτυξη του όπλου HPM θα προσφέρει δυνατότητες με χαμηλό κόστος ανά βολή, σημαντική εμβέλεια κρούσης, σύντομο χρόνο εμπλοκής για προσέγγιση πολλαπλών στόχων, δυνατότητα παραπλάνησης και αδρανοποίησης απειλών. Στόχος του METEOR είναι να αποδείξει την ολοκλήρωση ενός τακτικά σημαντικού, μη κινητικού, όπλου μικροκυμάτων υψηλής ισχύος (HPM) σε ναυτικές πλατφόρμες για την αντιμετώπιση, εντοπισμό, ανάλυση και αξιολόγηση επιχειρησιακών απειλών καθώς και για την αξιολόγηση των ενσωματωμένων αισθητήρων και των επιλογών ελέγχου των όπλων.
Η ανάπτυξη των συστημάτων HPM και η ενσωμάτωσή τους στις αμυντικές διατάξεις των πλοίων αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις αμυντικές δυνατότητες του Πολεμικού Ναυτικού απέναντι σε μια σειρά απειλών, συμπεριλαμβανομένων των αντιπλοϊκών βαλλιστικών πυραύλων. Το πρόγραμμα METEOR αντικατοπτρίζει μια στρατηγική προσέγγιση για την αξιοποίηση των συστημάτων ενέργειας μικροκυμάτων ως βασικό συστατικό των μελλοντικών μονάδων του Πολεμικού Ναυτικού, με σκοπό την εξασφάλιση μέγιστων αμυντικών ικανοτήτων ενάντια σε διάφορες απειλές.
