Χωριανόπουλος Άγγελος
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ παρήγγειλε πρόσφατα εσπευσμένα νέα συστήματα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τα οποία χρησιμοποιούν πυραύλους των 70 χιλιοστών που κατευθύνονται με λέιζερ ως φορείς δράσης, για να βοηθήσουν στην υπεράσπιση των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή. Το ηλεκτρονικό προηγμένο σύστημα επίγειου εκτοξευτή (EAGLS) είναι παρόμοιο σε μορφή και λειτουργία με τα προμηθεύσιμα από τις ΗΠΑ VAMPIRE που χρησιμοποιούν τώρα οι Ουκρανοί.
Η αγορά του EAGLS ήρθε μόλις λίγες ημέρες πριν από τις πρωτοφανείς επιθέσεις του Ιράν με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά του Ισραήλ, οι οποίες έχουν προσθέσει μόνο τις μακροχρόνιες ανησυχίες για τις μη επανδρωμένες εναέριες και άλλες απειλές κατά των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή. Η Διοίκηση Αεροπορικών Συστημάτων του Πολεμικού Ναυτικού (NAVAIR) ανακοίνωσε στις 12 Απριλίου ότι ανέθεσε στην MSI Defense Solutions σύμβαση με μη υπερβαίνουσα αξία 24.186.464 δολάρια για την αγορά πέντε συστημάτων αντιμετώπισης μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων EAGLS (C-UAS). Η εν λόγω συμφωνία με αποκλειστική ανάθεση περιλαμβάνει επίσης διάφορα βοηθητικά είδη και υποστήριξη εκπαίδευσης.
Το EAGLS είναι ένα αυτόνομο σύστημα που αποτελείται από τρία κύρια μέρη: μια έκδοση του Commonly Remotely Operated Weapon Station II (CROWS II) εξοπλισμένη με έναν εκτοξευτή πυραύλων τεσσάρων βολών 70 χιλιοστών που φορτώνεται με κατευθυνόμενες με λέιζερ ρουκέτες Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), έναν πυργίσκο αισθητήρων με ηλεκτροοπτικές και υπέρυθρες κάμερες και μια μικρή συστοιχία ραντάρ. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να αναπτύσσεται είτε σε παλετοποιημένη μορφή είτε σε μορφή οχήματος. Τοποθετείται επί του ελαφρού οχήματος κοινής ωφέλειας Humvee 4×4.
Το ραντάρ που χρησιμοποιείται με το EAGLS είναι το Leonardo DRS RPS-40, μέλος της οικογένειας ραντάρ πολλαπλών αποστολών (MHS) της εταιρείας. Αυτό το ραντάρ, τύπου AESA (active electronically scanned array) S-band, μπορεί να ανιχνεύσει στόχους σε απόσταση έως και 10 χιλιομέτρων (λίγο πάνω από 6 μίλια), σύμφωνα με τον κατασκευαστή. Το RPS-40 είναι ένα ολοένα και πιο δημοφιλές ραντάρ που χρησιμοποιούν πολλά άλλα συστήματα αεράμυνας κατά των drones και μικρής εμβέλειας, συμπεριλαμβανομένης της παραλλαγής Mobile Short Range Air Defense (M-SHORAD) του αμερικανικού στρατού στο τροχοφόρο τεθωρακισμένο όχημα 8×8 Stryker.
Οι πύραυλοι APKWS II μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά στόχων εδάφους, δίνοντας στα συστήματα C-UAS που βασίζονται σε αυτά τα όπλα μια εγγενή ικανότητα επίθεσης επιφάνειας-επιφάνειας. Αρχικά σχεδιασμένες ως πυρομαχικά αέρος-εδάφους, αυτές οι ρουκέτες έχουν επίσης αποδεδειγμένη ικανότητα στον ρόλο αέρος-αέρος κατά μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και κατά πυραύλων cruise.
Οι πύραυλοι καθοδηγούμενοι με λέιζερ είναι αρθρωτοί και χαμηλού κόστους, με το τμήμα καθοδήγησης να έχει σχεδιαστεί για να τοποθετείται μεταξύ των υφιστάμενων τυποποιημένων κεφαλών 70 χιλιοστών και των κινητήρων πυραύλων. Το μοναδιαίο κόστος του τμήματος καθοδήγησης APKWS II είναι περίπου 25.000 δολάρια, ενώ η πολεμική κεφαλή και ο κινητήρας πυραύλου μαζί κοστίζουν συνήθως μόνο μερικές χιλιάδες δολάρια περισσότερα, ανάλογα με τους ακριβείς τύπους τους, σύμφωνα με τα έγγραφα του προϋπολογισμού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Για λόγους σύγκρισης, το κόστος ενός μεμονωμένου αναχαιτιστικού Coyote Block 2, ενός άλλου όπλου για την καταπολέμηση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που αναπτύσσεται επί του παρόντος για να συμβάλει στην προστασία των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, φέρεται να είναι περίπου γύρω στα 100.000 δολάρια. Οι πύραυλοι επιφανείας-αέρος μικρού βεληνεκούς Stinger μικρής εμβέλειας που αναζητούν θερμότητα, οι οποίοι περιλαμβάνουν νέα χαρακτηριστικά για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητάς τους κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, έχουν μοναδιαίο κόστος περίπου 400.000 δολάρια.
