Χωριανόπουλος Άγγελος
Η Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνών και Προγραμμάτων επέλεξε έξι εταιρείες για να προχωρήσουν στην ανάπτυξη ενός πειραματικού, χαμηλού βάρους μη επανδρωμένου αεροσκάφους που μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται κάθετα από πλοίο.
Οι εταιρείες που επέλεξε η DARPA για το πρόγραμμα ANCILLARY – γνωστό και ως Advanced Aircraft Infrastructure-Less Launch and Recovery program – περιλαμβάνουν ένα μείγμα μεγάλων αμυντικών εργολάβων και μικρότερων εταιρειών αεροναυπηγικής. Η AeroVironment, η Griffon Aerospace, η Karem Aircraft, η Method Aeronautics, η Northrop Grumman και η Sikorsky της Lockheed Martin θα αναπτύξουν τώρα περαιτέρω το συγκεκριμένο πρόγραμμα και θα βελτιώσουν τα προτεινόμενα σχέδια ANCILLARY.
Η DARPA θέλει το ANCILLARY να οδηγήσει σε ένα μελλοντικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που θα μπορεί μια μέρα να αναπτυχθεί και να ανασυρθεί από πλοία του Πολεμικού Ναυτικού χωρίς μεγάλους μηχανικούς εκτοξευτές ή εξοπλισμό προσγείωσης και ανάκτησης. Αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα μπορούσαν να μεταφέρουν φορτίο, να εκτελούν αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης και να στοχοποιούν εχθρικούς στόχους πέραν της οπτικής επαφής ενός πλοίου, δήλωσε η DARPA.
Αυτά τα μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πρέπει να μπορούν να απογειώνονται και να προσγειώνονται από το διάδρομο προσγείωσης ελικοπτέρων των πλοίων ή από ανώμαλες επιφάνειες στις περισσότερες καιρικές συνθήκες και στη συνέχεια να εκτελούν αποστολές, δήλωσε η DARPA. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να μεταφέρουν μεγάλα ωφέλιμα φορτία και να πετούν για μεγάλες αποστάσεις όταν χρειάζεται.
Η Northrop Grumman δήλωσε ότι αξιοποιεί την εμπειρία της στα αυτόνομα συστήματα, στα αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης και στο σχεδιασμό αεροσκαφών μεγάλης αντοχής για την ιδέα της ANCILLARY. Ο Komadina δήλωσε ότι το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών θα είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν αυτή την τεχνολογία, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη για τον Στρατό, την Πολεμική Αεροπορία, την Ακτοφυλακή και τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ.
Το αεροσκάφος της Northrop θα μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 60 κιλών και να πετάξει σε ακτίνα 100 ναυτικών μιλίων για έως και 20 ώρες.
