Χωριανόπουλος Άγγελος
Υπάρχουν σημερινές αναφορές ότι οι ΗΠΑ ενδεχομένως ετοιμάζονται να μεταφέρουν στην Ουκρανία πυραύλους AGM-158 Joint Air-To-Surface Standoff Missiles (JASSMs) ως μέρος ενός επερχόμενου πακέτου βοήθειας που θα εκτελεστεί τις επόμενες εβδομάδες. Αν και ο JASSM είναι πιο προηγμένος από οποιοδήποτε όπλο κρούσης μακράς αποστάσεως στο απόθεμα της Ουκρανίας και θα παρέχει βελτιωμένες δυνατότητες, το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του είναι ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να παρέχει μια σταθερή ροή των όπλων, επεκτείνοντας σημαντικά τον αριθμό των συνολικών στόχων υψηλής προτεραιότητας που μπορεί να πλήξει η Ουκρανία βαθιά πίσω από τις εχθρικές γραμμές.
Οι αναφορές ότι τα JASSM θα μπορούσαν να είναι καθ’ οδόν προς την Ουκρανία θα ταίριαζαν με τον ισχυρισμό ενός υψηλόβαθμου αξιωματικού στη χώρα αυτή πριν από μήνες ότι τα δωρεά F-16 Viper θα διέθεταν έναν προηγμένο πύραυλο μακράς κρούσης με βεληνεκές μεταξύ 300 και 500 χιλιομέτρων (186 έως 310 μίλια). Αυτό θα παρείχε επίσης δυνατότητες ανάληψης νέων αποστολών για τον νεοσύστατο στόλο Viper της Ουκρανίας πέρα από τις επιχειρήσεις αεράμυνας, χωρίς να αναλάβει μεγαλύτερο ρίσκο. Η Ουκρανία έχει ήδη χάσει ένα από τα έξι F-16 που παραδόθηκαν, καθώς και έναν πολύτιμο εκπαιδευμένο πιλότο του Viper, αν και οι συνθήκες για το πώς ακριβώς συνέβη αυτό παραμένουν θολές.
Αυτή τη στιγμή, η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία χρησιμοποιεί τους σχεδόν πανομοιότυπους τύπους πυραύλων κρουζ Storm Shadow και SCALP-EG, δωρεά του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας, αντίστοιχα, ως κύρια μέσα πλήγματος από αέρος. Και οι δύο τύποι εκτοξεύονται από ουκρανικά Su-24 Fencer. Εκτός από τους βαλλιστικούς πυραύλους ATACMS που δόθηκαν από τις ΗΠΑ και τους εγχώρια αναπτυγμένους πυραύλους κρουζ Neptune, τα όπλα αυτά αντιπροσωπεύουν το υψηλότερο επίπεδο των δυνατοτήτων επίθεσης ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς της Ουκρανίας.
Ενώ ο Storm Shadow και ο SCALP-EG έχουν παρόμοιες βασικές επιδόσεις με τον JASSM, ο αμερικανικός πύραυλος cruise έχει μεγαλύτερα στατιστικά επιβιωσιμότητας στο πεδίο της μάχης, καθώς διαθέτει υψηλό βαθμό χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) που μειώνει την υπογραφή του σε σημείο που να μπορεί να περάσει μέσα από πολύ προηγμένα και πυκνά δίκτυα αεράμυνας. Αυτό γίνεται με τη βοήθεια πολύ υψηλής πιστότητας και σύγχρονων ηλεκτρονικών και άλλων μορφών πληροφοριών και προγραμματίζεται σε μια διεπαφή σχεδιασμού αποστολής, η οποία βοηθά στην εξεύρεση της καλύτερης διαδρομής για να επιβιώσει ο πύραυλος στο ταξίδι του προς τον στόχο του.
Για την τελική καθοδήγηση, όπως το SCALP-EG και το Storm Shadow, χρησιμοποιείται έρευνα και ιχνηλάτηση εχθρικού στόχου από την μπροστικνή κάμερα επί του βλήματος για να μπορεί να επιχειρεί αποτελεσματικά ακόμη και σε ένα πυκνό περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου. Το σύστημα εντοπισμού θεωρείται πολύ προηγμένο και ικανό να εντοπίζει τα ακριβή τμήματα των κατασκευών που θα προσκρούσουν όπως έχει προγραμματιστεί, ακόμη και υπό διαφορετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες. Η πρώτη επανάληψη του JASSM έχει βεληνεκές περίπου 330 μίλια (αν και ορισμένες πηγές το τοποθετούν γύρω στα 230 μίλια) και διαθέτει πολεμική κεφαλή διείσδυσης 1.000 λιβρών ικανή να καταστρέψει σκληρές κατασκευές.
