Λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντησή του με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε νέα στρατιωτική βοήθεια ύψους σχεδόν 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία. Το πακέτο αυτό θα περιλαμβάνει όπλα μακράς εμβέλειας, ενισχυμένα βλήματα αεράμυνας και επιπλέον εκπαίδευση πιλότων για τα F-16.
«Για σχεδόν τρία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κινητοποιήσει τον κόσμο για να σταθούν στο πλευρό του ουκρανικού λαού, καθώς υπερασπίζεται την ελευθερία του από τη ρωσική επιθετικότητα. Προτεραιότητά μου ήταν να παρέχουμε στην Ουκρανία την υποστήριξη που χρειάζεται για να νικήσει», δήλωσε ο Μπάιντεν σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη το πρωί. «Η Ουκρανία έχει κερδίσει τη μάχη του Κιέβου, έχει ανακαταλάβει πάνω από το μισό έδαφος που κατέλαβε η Ρωσία στην αρχή του πολέμου και έχει διασφαλίσει την κυριαρχία και την ανεξαρτησία της. Αλλά υπάρχει ακόμα δουλειά που πρέπει να γίνει. Γι’ αυτό ανακοινώνω σήμερα μια ενίσχυση της βοήθειας ασφαλείας για την Ουκρανία και πρόσθετες ενέργειες για να τη βοηθήσουμε να κερδίσει τον πόλεμο».
Η νέα βοήθεια προέρχεται από δύο χρηματοδοτικές πηγές. Η πρώτη – 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια – προέρχεται από το Πρόγραμμα Προεδρικής Εξουσιοδότησης (PDA), το οποίο επιτρέπει την αποστολή στρατιωτικού εξοπλισμού από τα αποθέματα των ΗΠΑ στην Ουκρανία. Μέσω αυτής της εντολής, ο Μπάιντεν διασφαλίζει ότι τα εγκεκριμένα από το Κογκρέσο κεφάλαια δεν θα λήξουν με το τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους, στις 30 Σεπτεμβρίου.
Η δεύτερη πηγή – 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια – προέρχεται από την Πρωτοβουλία Βοήθειας Ασφαλείας για την Ουκρανία (USAI), που χρηματοδοτεί την προμήθεια εξοπλισμού απευθείας από τους κατασκευαστές. Αυτά τα κεφάλαια θα ενισχύσουν την αεράμυνα, θα παρέχουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη και θα υποστηρίξουν τις ανάγκες συντήρησης της Ουκρανίας.
Ο Μπάιντεν ανακοίνωσε επίσης την παροχή των AGM-154 JSOW, ενός οπλικού συστήματος αέρος-εδάφους μακράς εμβέλειας, το οποίο θα χρησιμοποιείται από τα ουκρανικά F-16. Αυτά τα όπλα έχουν εμβέλεια άνω των 70 μιλίων και μπορούν να εκτοξευθούν εκτός εμβέλειας των περισσότερων αμυντικών συστημάτων. Επιπλέον, ο Μπάιντεν διέταξε το Πεντάγωνο να ανακαινίσει και να παραδώσει στην Ουκρανία μια επιπλέον πυροβολαρχία αεράμυνας Patriot, καθώς και να επεκτείνει την εκπαίδευση των Ουκρανών πιλότων F-16, υποστηρίζοντας την εκπαίδευση επιπλέον 18 πιλότων το επόμενο έτος.
