Η νεοεμφανιζόμενη εταιρεία αμυντικών συστημάτων Anduril παρουσίασε το Bolt-M, ένα drone καμικάζι εξοπλισμένο με τεχνητή νοημοσύνη και μηχανική μάθηση. Πρόκειται για ένα quadcopter που μεταφέρεται εύκολα και έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει ακρίβεια πυρός σε μεμονωμένους στρατιώτες. Το Bolt-M έχει ήδη προγραμματιστεί να δοκιμαστεί από το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, καθώς επιδιώκουν να αξιοποιήσουν τις δυνατότητες των “καμικάζι” drones, ενώ οι αυτόνομες λειτουργίες του υποδεικνύουν μια νέα γενιά εξελιγμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών που είναι πιο εύκολα στη χρήση και πιο αξιόπιστα.
Το Bolt-M αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης σειράς αυτόνομων αεροσκαφών που μπορούν να μεταφερθούν από ανθρώπους και χρησιμοποιούν την ίδια βασική πλατφόρμα VTOL (κάθετης απογείωσης και προσγείωσης). Αν και η βασική έκδοση του Bolt προορίζεται για αποστολές επιτήρησης και έρευνας και διάσωσης, το Bolt-M, που φέρει το χαρακτηριστικό “M” για munition (πυρομαχικά), προσφέρει ένα πολύ πιο ενδιαφέρον οπλοστάσιο, βασιζόμενο στην επιτυχή χρήση μικρότερων drones επίθεσης στην Ουκρανία και άλλες περιοχές.
Σε αντίθεση με τα αυτοσχέδια drones καμικάζι που χρησιμοποιούνται στον πόλεμο στην Ουκρανία, το Bolt-M χρησιμοποιεί μηχανική μάθηση και αυτοματοποίηση από την αρχή, κάνοντάς το πολύ πιο εύκολο στη χρήση. Το λογισμικό που φέρει επιτρέπει την αυτόματη παρακολούθηση και επίθεση στόχων, προσφέροντας στον χρήστη τέσσερις βασικές αποφάσεις: που να κοιτάξει, τι να παρακολουθήσει, πώς να επιτεθεί και πότε να χτυπήσει.
Η λειτουργία του Bolt-M βασίζεται στη γνωστή διάταξη quadcopter, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως σε μικρότερα drones, με την καρδιά του συστήματος να αποτελείται από την πλατφόρμα λογισμικού Lattice της Anduril. Αυτή η πλατφόρμα χρησιμοποιεί τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης για την αυτοματοποίηση της πτήσης και της αναγνώρισης και παρακολούθησης στόχων. Αν και το drone μπορεί να τροποποιηθεί χειροκίνητα μέσω μιας διεπαφής αφής, οι βασικές αποφάσεις πλοήγησης λαμβάνονται από το λογισμικό Lattice, επιτρέποντας στον χρήστη να επικεντρωθεί σε άλλες εργασίες.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό του Bolt-M είναι η ικανότητα παρακολούθησης αντικειμένων. Ο χειριστής μπορεί να επιλέξει έναν οπτικό στόχο και το drone θα τον παρακολουθήσει αυτόνομα, ενώ σε περίπτωση εμφάνισης νέου στόχου, ο χειριστής μπορεί να επιλέξει την αλλαγή στόχου σε πραγματικό χρόνο. Αυτή η ικανότητα του drone να παρακολουθεί και να επιτίθεται ακόμη και αν η σύνδεση επικοινωνίας χαθεί ή διακοπεί είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη, καθώς το καθιστά λιγότερο ευάλωτο σε ηλεκτρονικές παρεμβολές και βελτιώνει την πιθανότητα επιτυχίας κατά την τελική φάση της επίθεσης.
Παρόμοιες τεχνολογίες έχουν ήδη εφαρμοστεί σε συστήματα όπως το AeroVironment Switchblade, μια σειρά από drone που έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως στην Ουκρανία. Ωστόσο, το Bolt-M προσφέρει πιο προηγμένες δυνατότητες, καθιστώντας το μια εξέλιξη στον χώρο των αυτόνομων drones.