Σε μία επιχείρηση στην Συρία, οι αντάρτες υποστηριζόμενοι από την Τουρκία κατέλαβαν τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους του Χαλεπίου, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Συρίας, στο πλαίσιο μιας μεγάλης επίθεσης που ξεκίνησε στις 27 Νοεμβρίου. Οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης, με επικεφαλής την Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS), προέλασαν γρήγορα, καταλαμβάνοντας εμβληματικά σημεία, όπως η Πλατεία Σαντάλα αλ-Τζαμπίρι, το Κυβερνείο, καθώς και το Κάστρο του Χαλεπίου.
Τα βίντεο που κυκλοφορούν δείχνουν αντάρτες να περιπολούν στην πόλη, επιβεβαιώνοντας την κατάρρευση της άμυνας του Άσαντ στη βόρεια και κεντρική Συρία.
Σε απάντηση της προέλασης των ανταρτών, η ρωσική αεροπορία εξαπέλυσε έντονους βομβαρδισμούς στο Χαλέπι για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν μία δεκαετία. Μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα από την αεροπορική βάση Χμεϊμίμ παρείχαν κρίσιμη υποστήριξη στο καθεστώς Άσαντ.
Παρά τις προσπάθειες, οι βομβαρδισμοί προκάλεσαν σημαντικές απώλειες αμάχων, με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR) να καταγράφει 16 νεκρούς και 20 τραυματίες σε μία μόνο επίθεση. Από την έναρξη της επίθεσης, έχουν αναφερθεί περισσότεροι από 327 νεκροί, περιλαμβανομένων αμάχων και μαχητών.
Η προέλαση των ανταρτών επεκτάθηκε και πέρα από το Χαλέπι, καθώς οι δυνάμεις της HTS κατέλαβαν μεγάλα τμήματα της επαρχίας Ιντλίμπ και κινήθηκαν νότια προς τη Χάμα. Σύμφωνα με το SOHR, κατέλαβαν τουλάχιστον 15 χωριά και πόλεις στις παρυφές της Χάμα, αναγκάζοντας τις κυβερνητικές δυνάμεις σε υποχώρηση. Οι καθεστωτικές δυνάμεις αποσύρθηκαν από στρατηγικά σημεία, όπως το Στρατιωτικό Αεροδρόμιο της Χάμα, με τις φάλαγγες να μετακινούνται προς την Χομς. Ωστόσο, η κατάσταση στη Χάμα παραμένει ρευστή, με κρίσιμες υποδομές, όπως η αεροπορική βάση της πόλης, να περνούν στον έλεγχο των ανταρτών.
Το καθεστώς Άσαντ αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις, καθώς οι παραδοσιακοί του σύμμαχοι, η Ρωσία και η Χεζμπολάχ, βρίσκονται αντιμέτωποι με δικές τους συγκρούσεις. Η Χεζμπολάχ έχει υποστεί σοβαρές απώλειες λόγω της σύγκρουσής της με το Ισραήλ, ενώ η Ρωσία έχει ανακατευθύνει κάποιους πόρους στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Παρά τις δυσκολίες, ο Άσαντ δεσμεύτηκε να υπερασπιστεί την κυριαρχία της Συρίας με τη βοήθεια των συμμάχων του, εν μέσω μιας επίθεσης που αναδεικνύει τη ρευστότητα και την ένταση του συριακού πολέμου, ο οποίος συνεχίζει να ταλανίζει τη χώρα.
