Το αμερικανικό στράτευμα θα αποκτήσει σύντομα ομάδες ικανές να ανταποκρίνονται εντός 24 ωρών σε εισβολές drone σε εγκαταστάσεις εντός της επικράτειας (homeland). Ο διοικητής του U.S. Northern Command (NORTHCOM), Gen. Gregory Guillot, ανακοίνωσε αυτή την πρωτοβουλία κατά τη διάρκεια της άσκησης αξιολόγησης κατά των μη επανδρωμένων συστημάτων «Falcon Peak» που διεξήχθη στη βάση Eglin της Πολεμικής Αεροπορίας στη Φλόριντα — όπου και παρουσιάστηκε το εξοπλιστικό πακέτο που αποκαλείται «fly-away kit».
Κύρια σημεία:
- Σκοπός: γρήγορη μεταφορά εξοπλισμού αντι-drone και ειδικών για να υποστηριχθούν οι διοικητές εγκαταστάσεων σε περιστατικά που δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν μόνοι τους.
- Χρονική δυνατότητα αντίδρασης: εντός 24 ωρών.
- Πρόκληση που ώθησε την πρωτοβουλία: συστηματική αύξηση αναφερόμενων προσβολών/παραβιάσεων drone σε στρατιωτικές βάσεις τα τελευταία δύο χρόνια. Σύμφωνα με εκπρόσωπο του NORTHCOM, από Σεπτέμβριο 2023 — Σεπτέμβριο 2024 αναφέρθηκαν περίπου 230 εισβολές· από Σεπτέμβριο 2024 — μέχρι αυτό το μήνα δηλώθηκαν περίπου 420. Δεν είναι σαφές κατά πόσο αυτό αντικατοπτρίζει πραγματική αύξηση ή βελτίωση στην ανίχνευση.
- Καινοτομία τακτικής: πέρασμα από κυρίως μη-κινητικές λύσεις (π.χ. jamming) σε δυνατότητα χρήσης χαμηλής παρενέργειας κινητικών μεθόδων για φυσική κατάρριψη drones με ελάχιστη ζημία.
- Η πρωτοβουλία σχεδιάστηκε με γνώμονα τα μαθήματα από περιστατικά όπως αυτά στη Langley AFB (2023), Wright-Patterson AFB, Picatinny Arsenal και άλλες προσβολές στα τέλη του προηγούμενου έτους.
Δομή του νέου συστήματος και λειτουργία
Πρόκειται για ένα σύστημα «στρωματοποιημένης άμυνας» όπου οι τοπικές προσπάθειες αποτελούν την πρώτη γραμμή· οι ομάδες ταχείας επέμβασης παρέχονται ως το τελικό, κινητό στοιχείο που εγκαθίσταται γρήγορα στο πεδίο για να ενισχύσει την ανίχνευση και την εξουδετέρωση. Όπως εξήγησε ο Jason Mayes, αναπληρωτής διευθυντής δοκιμών του NORTHCOM: «Αυτή είναι η πρώτη Quick Reaction Force για απάντηση σε drones που έχουμε στην επικράτεια.» (μετάφραση).
Ο Gen. Guillot τόνισε ότι μέχρι τώρα το NORTHCOM μπορούσε μόνο να συμβουλεύει τους διοικητές εγκαταστάσεων και να «βοηθά στη διευκόλυνση δανεισμού εξοπλισμού». Τώρα το NORTHCOM θα έχει εξοπλισμό που μπορεί να αποκριθεί άμεσα σε εισβολές, λειτουργώντας υπό τις εξουσίες του τοπικού διοικητή εγκατάστασης — δηλαδή η εξουσία επιχειρησιακής απόφασης παραμένει στον διοικητή, ενώ το NORTHCOM παρέχει ολοκληρωμένη δυνατότητα ενεργητικής/παθητικής ανίχνευσης και συνδυασμού μη-κινητικών και κινητικών λύσεων.
Μετά την αποστολή στο σημείο και την εξουδετέρωση της απειλής, η ομάδα θα αποσυναρμολογεί, θα επιστρέφει στη βάση και θα επανεξοπλίζεται (reset) για την επόμενη αποστολή.
Το πρώτο σχήμα ανάπτυξης και επιλογή βάσης
- Αρχικά θα λειτουργήσει μία ομάδα από Peterson Space Force Base (Κολοράντο). Η επιλογή της βάσης συνδέεται με τη συνύπαρξη της 302nd Airlift Wing που διαθέτει μεταφορικά αεροσκάφη C-130 Hercules ικανά να μεταφέρουν τα πακέτα (kits) όπου χρειαστεί.
- Το τελικό σχέδιο προβλέπει τρεις ομάδες: μία στην Ανατολική Ακτή, μία στη Δυτική Ακτή και μία στην Αλάσκα.
- Θα χρειαστούν μερικοί μήνες ώστε οι διαδικασίες να επικυρωθούν και το προσωπικό να εκπαιδευτεί πριν την ευρεία ανάπτυξη.
Το «fly-away kit» — τεχνολογικά χαρακτηριστικά
Το πρώτο παρουσιάσιμο πακέτο παράχθηκε από την εταιρεία Anduril. Η περιγραφή του περιλαμβάνει:
- Περιγραφή: «γρήγορα αναπτυσσόμενο, modular και battle-tested counter-UAS system, σχεδιασμένο να εντοπίζει, παρακολουθεί, ταυτοποιεί και εξουδετερώνει Group 1–3 drones.»
- Συστατικά κλειδιά του κιτ:
- Mobile Sentry: αυτόνομη ανίχνευση, παρακολούθηση και ταυτοποίηση απειλών.
- Wisp SkyFence: ευρείας περιοχής παθητική IR ανίχνευση και παρακολούθηση.
- Pulsar: ανίχνευση ραδιοσυχνότητας και δυνατότητες ηλεκτρομαγνητικών επιδράσεων.
- Anvil: κινητική λύση για κατάρριψη (kinetic defeat) με έμφαση σε χαμηλές παρενέργειες.
- Υποδομές: ενσωματωμένη τροφοδοσία, δικτύωση και edge-compute.
- Λογισμικό: υποστηρίζεται από το λειτουργικό Lattice της Anduril, προσφέροντας ενδο-αλυσίδα (end-to-end) kill-chain δυνατότητα.
- Το κιτ σχεδιάστηκε για εύκολη ανάπτυξη και λειτουργία από στρατιώτες και αεροπόρους, βελτιστοποιημένο για αποστολές εξωτερικού (expeditionary) και για αποστολές homeland defense.
Σημασία / Επιπτώσεις
- Πρακτική συνέπεια: παγιώνεται μια ικανότητα ταχείας, εξειδικευμένης υποστήριξης προς τους διοικητές εγκαταστάσεων όταν οι τοπικοί πόροι αποτυγχάνουν να αναχαιτίσουν εισβολές drone.
- Τακτική μετάβαση: η προσθήκη κινητικών, χαμηλών παρενεργειών επιλογών συμπληρώνει και, σε περιπτώσεις, αντικαθιστά αποκλειστικά μη-κινητικές μεθόδους (π.χ. jamming), μειώνοντας τον κίνδυνο ανεπιθύμητων παρενεργειών σε κρίσιμες υποδομές.
- Επιχειρησιακή ευελιξία: modular, fly-away κιτ + αερομεταφορά με C-130 παρέχουν τη δυνατότητα γρήγορου, γεωγραφικά ευρέος ανταποκριτικού πεδίου.
