Στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης εντοπίστηκε να πραγματοποιεί δοκιμές στη θάλασσα το JARI-USV-A, γνωστό και ως «Orca», το οποίο αποτελεί μεγαλύτερη και εξελιγμένη έκδοση του πρωτότυπου JARI-USV, αυτή τη φορά με γάστρα τριμαράν. Το νέο μη επανδρωμένο σκάφος παρουσιάστηκε ως πολυλειτουργική πλατφόρμα, όπως και ο προκάτοχός του, αλλά με σημαντικά αυξημένες δυνατότητες.
Κατά τις δοκιμές στη θάλασσα, το Orca καταγράφηκε να πλέει με RUAV (rotary-wing UAV) επάνω στο κατάστρωμα πτήσης του, επιβεβαιώνοντας τη νέα σχεδίαση που προβλέπει επιχειρήσεις εναέριων και πιθανώς υποβρύχιων μη επανδρωμένων συστημάτων (UUVs).
Το JARI-USV-A είχε παρουσιαστεί σε εκθέσεις με νέα τεχνικά χαρακτηριστικά, τα οποία περιλαμβάνουν:
- Εκτόπισμα άνω των 400 τόνων
- Μήκος περίπου 60 μέτρων
- Κατάστρωμα πτήσης για RUAVs
- Δυνατότητα φιλοξενίας UUVs
- Οπλισμό αιχμής που περιλαμβάνει:
- Ραντάρ AESA
- 12 θέσεις εκτόξευσης (VLS)
- 4 τορπιλοσωλήνες
- Συρόμενο/καλυμμένο τηλεχειριζόμενο σταθμό οπλισμού (RCWS)
Λόγω του μεγαλύτερου μεγέθους και της ανύψωσης του συστήματος εκτόξευσης VLS, εκτιμάται ότι το Orca μπορεί να υποστηρίξει βαρύτερους πυραύλους, όπως:
- HHQ-9 (μακράς ακτίνας αντιαεροπορικός πύραυλος)
- YJ-18 (πύραυλος cruise μεγάλης εμβέλειας)
Η συγκεκριμένη εξέλιξη είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αναδεικνύει την προσπάθεια της Κίνας να ενσωματώσει όχι μόνο προηγμένα οπλικά συστήματα σε μη επανδρωμένες ναυτικές πλατφόρμες, αλλά και τη δυνατότητα διαχείρισης μικρότερων μη επανδρωμένων συστημάτων από μία μεγάλη, πλήρως αυτόνομη πλατφόρμα. Το έργο αυτό δημιουργεί πολυεπίπεδες τεχνικές προκλήσεις, που αφορούν τόσο τη διασφάλιση αξιόπιστων επικοινωνιών με την «μητρική» πλατφόρμα, όσο και τη διατήρηση επιχειρησιακής αυτονομίας των φιλοξενούμενων drones.
Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται με τις διεθνείς τάσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, εργάζονται επίσης σε μεγάλα USVs με δυνατότητες μεταφοράς βαρέος οπλισμού, όπως το πρόγραμμα MUSV, το οποίο χρησιμοποιεί το Mk70 containerised VLS για εκτόξευση πυραύλων SM-6, συνοδεύοντας αντιτορπιλικά κατηγορίας AEGIS.
