Η Αθήνα έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για την απόκτηση περίπου 30 επιθετικών ελικοπτέρων τύπου APACHE AH-64D Longbow, προερχόμενων από το απόθεμα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που πρόκειται να αποσυρθεί. Βάσει του ισχύοντος σχεδιασμού του Πενταγώνου, σχεδόν 100 Apache αυτού του τύπου αναμένεται να βγουν σύντομα εκτός ενεργούς υπηρεσίας — από αυτά, η Ελλάδα θεωρεί ρεαλιστικό να λάβει έως 30 αεροσκάφη σε δύο δόσεις (15 + 15).
Σημαντικό: Η παραχώρηση, εφόσον προχωρήσει, αναμένεται να γίνει μέσω της διαδικασίας EDA (Excess Defense Articles) του Πενταγώνου, όπου το πλεονάζον αμυντικό υλικό παραχωρείται σε συμμάχους και εταίρους χωρίς κόστος αγοράς — το μοναδικό κόστος για την Ελλάδα θα είναι οι δαπάνες μεταφοράς των συστημάτων στη χώρα.
Το πρώτο βήμα στην ελληνική πρωτοβουλία θα είναι η βολιδοσκόπηση των προθέσεων της Ουάσιγκτον στην επικείμενη διεθνή έκθεση του αμερικανικού στρατού (AUSA) την ερχόμενη εβδομάδα. Το ενδιαφέρον της Αθήνας αναμένεται να αναλάβουν να μεταφέρουν στις ΗΠΑ Έλληνες αξιωματικοί — πιθανόν και ο αρχηγός του ΓΕΣ, Γιώργος Κωστίδης, ο οποίος θα βρίσκεται στις ΗΠΑ. Δεδομένου ότι η απόσυρση ~100 Apache θα προκαλέσει αιτήματα και από άλλες χώρες, η ελληνική πλευρά επιδιώκει ταχεία δράση για να εκμεταλλευθεί το παράθυρο ευκαιρίας.
Εντός ΓΕΣ έχει ήδη ξεκινήσει συζήτηση για την αξιοποίηση αυτής της ευκαιρίας, σε συνδυασμό με την πολύ χαμηλή διαθεσιμότητα του υπάρχοντος στόλου Apache της Αεροπορίας Στρατού. Παρά τον ονομαστικό αριθμό των 28 ελικοπτέρων (19 τύπου A και 9 τύπου D), ο αριθμός των επιχειρησιακά διαθέσιμων μηχανών είναι σημαντικά χαμηλότερος. Η απαξίωση του συστήματος επιταχύνθηκε μετά την καταστροφή της αεροπορικής βάσης του Στεφανοβικείου, όπου καταστράφηκαν κρίσιμα ανταλλακτικά και υποδομές αξίας πολλών εκατομμυρίων, επιδεινώνοντας τη δυνατότητα υποστήριξης και διαθεσιμότητας.
Το ΓΕΣ αναγνωρίζει την αξία των Apache στο σύγχρονο πεδίο μάχης — για το λόγο αυτό αρκετές μονάδες έχουν ενισχυθεί με ισραηλινούς πυραύλους SPIKE-NLOS. Η απόκτηση 30 επιπλέον συστημάτων τύπου D θα δημιουργήσει κρίσιμο απόθεμα ανταλλακτικών και υποστήριξης, στοιχείο ιδιαίτερα σημαντικό καθώς και αυτά τα αεροσκάφη σύντομα θα βγουν εκτός πλήρους υποστήριξης από τον αρχικό κατασκευαστή.
Παράλληλα με τα Apache, η ελληνική πλευρά έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον και για άλλα συστήματα από το πλεονάζον υλικό των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων — για παράδειγμα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης — και αναμένονται περαιτέρω συζητήσεις. Σημειώνεται ότι σημαντική αιτία της καθυστέρησης στις μέχρι σήμερα διμερείς συζητήσεις υπήρξε η μακρά απουσία πρέσβη των ΗΠΑ στην Αθήνα. Η νέα πρέσβης, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, αναμένεται να φτάσει στην Αθήνα μέχρι τα τέλη του μηνός ή τις αρχές Νοεμβρίου, γεγονός που αναμένεται να δώσει μεγαλύτερη σαφήνεια και δυνατότητα δέσμευσης από την αμερικανική πλευρά σε εκκρεμή αμυντικά θέματα.
