Η τουρκική εταιρεία STM Defence Technologies Engineering παρέδωσε σε δυνάμεις ασφαλείας της Τουρκίας το εγχώρια σχεδιασμένο σύστημα loitering munition Alpagu για επιχειρησιακή αξιοποίηση. Το Alpagu, που η εταιρεία το περιγράφει ως fixed-wing «kamikaze drone», εντάσσεται στην οικογένεια τακτικών UAV της STM και σχεδιάστηκε με έμφαση σε ελαφριά, ακριβείας όπλα για άμεση χρήση στο πεδίο. Ο γενικός διευθυντής της STM, Özgür Güleryüz, τόνισε ότι τα τακτικά UAV αναπτύχθηκαν με τις προχωρημένες μηχανικές ικανότητες της εταιρείας «για να καλύψουν τις ανάγκες της χώρας» και ότι το Alpagu θα ενισχύσει την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα στο πεδίο.
Το σύστημα έχει βάρος κάτω των 2 κιλών και μήκος κάτω του 1 μέτρου, γεγονός που το καθιστά εξαιρετικά φορητό και ικανό να εκτοξευτεί και να λειτουργήσει από έναν μόνο στρατιώτη — η φορητότητα και η ταχεία ανάπτυξη αποτελούν κεντρικά χαρακτηριστικά του επιχειρησιακού προφίλ. Το αεροπλάνο και τα συστήματα καθοδήγησης έχουν αναπτυχθεί πλήρως εσωτερικά από μηχανικούς της STM, με έμφαση στη μείωση του ραντάρ-ίχνους, το modularity και την ευκολία χρήσης στο πεδίο. Η πλατφόρμα ενσωματώνει ευρυγώνιες ηλεκτρο-οπτικές (EO) και υπέρυθρες (IR) κάμερες, επιτρέποντας ημερήσια και νυχτερινή λειτουργία, και υποστηρίζει ακρίβεια στοχεύσεων μέχρι αποστάσεων περίπου 8 χλμ..
Τα εσωτερικά αλγοριθμικά συστήματα βασίζονται σε εθνικές τεχνολογίες επεξεργασίας εικόνας και deep learning, παρέχοντας αυτόνομη πλοήγηση· παράλληλα η επιλογή στόχου και ο έλεγχος του χτυπήματος παραμένουν υπό επιτήρηση και έλεγχο ανθρώπου, στοιχείο κρίσιμο για κανόνες εμπλοκής και περιορισμό λανθασμένων πλήγματα. Το φορτίο βλήματος του Alpagu ζυγίζει 270 γραμμάρια, προσφέροντας τελική ικανότητα επί σταθερών και κινούμενων στόχων, ενώ η διάρκεια πτήσης είναι περίπου 15 λεπτά με cruise speed περίπου 20 m/s, επιχειρώντας σε ύψη 80–200 μέτρων AGL.
Επιπλέον, το σύστημα περιλαμβάνει λειτουργίες και πρωτόκολλα ασφαλείας σύμφωνα με στρατιωτικά πρότυπα: μηχανισμούς ασφαλείας πυρομαχικού σύμφωνους με MIL-STD-331, δυνατότητα αλλαγής αποστολής (mission-change) και λειτουργία αυτοκαταστροφής. Η μονάδα εδάφους (GCU) σχεδιάστηκε για πεδινές επιχειρησιακές συνθήκες, με ανάγνωση υπό έντονο ηλιακό φως, αντοχή σε νερό και σκόνη και συμμόρφωση MIL-STD-810G. Η αρχιτεκτονική επικοινωνιών είναι mesh, επιτρέποντας τον ταυτόχρονο έλεγχο πολλαπλών Alpagu από έναν σταθμό και συντονισμένες αποστολές σε ξηρά, θάλασσα ή αέρα.
Στρατηγικά, το Alpagu είχε ήδη εξαγωγική παρουσία από το 2023, ενώ η τρέχουσα παράδοση επικεντρώνεται στην ενίσχυση εγχώριων δυνατοτήτων· αυτό υπογραμμίζει την πρόθεση της STM να προωθήσει μια οικονομικά αποδοτική επιλογή loitering munition τόσο για τουρκικές όσο και για συμμαχικές δυνάμεις. Το επιχειρησιακό προφίλ του συστήματος το καθιστά κατάλληλο για αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις, διασυνοριακές εμπλοκές και αστικά σενάρια μάχης, όπου η φορητότητα, η ταχεία αντίδραση και η ακρίβεια είναι κρίσιμες.
Τα κυριότερα πλεονεκτήματα που πρέπει να επισημανθούν είναι η εξαιρετική φορητότητα (<2 kg), η λειτουργία από έναν χειριστή, οι day/night EO/IR ικανότητες, η mesh επικοινωνία και η συμμόρφωση με MIL-STD προδιαγραφές. Οι περιορισμοί που ορίζουν το πεδίο εφαρμογής είναι η σχετικά μικρή διάρκεια πτήσης (15′) και η περιορισμένη γόμωση (270 g), παράγοντες που περιορίζουν τη χρήση σε σύντομες, τακτικές αποστολές και όχι σε εκτεταμένες επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας. Συνοψίζοντας, το Alpagu απεικονίζει την τάση για μικρές, φθηνές και ακριβείς αυτοκτονικές πλατφόρμες που τροποποιούν την τακτική ισορροπία σε τοπικές επιχειρήσεις, ενώ η παραγωγική και εξαγωγική ωριμότητα που εμφανίζεται από το 2023 και μετά σηματοδοτεί την εμπορική και επιχειρησιακή ωριμότητα της λύσης.
