Η πρώτη επιβεβαιωμένη εμφάνιση του βρετανικής κατασκευής συστήματος αντιαεροπορικής άμυνας μικρής ακτίνας Terrahawk Paladin καταγράφηκε πλέον σε μονάδα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, και συγκεκριμένα στο 156ο Σύνταγμα Αντιαεροπορικών Πυραύλων. Το σύστημα είχε υποσχεθεί στο Κίεβο ήδη από το 2023, αποτελώντας μέρος της δυτικής προσπάθειας ενίσχυσης της ουκρανικής αεράμυνας έναντι της συνεχώς εξελισσόμενης απειλής των ρωσικών UAV και περιφερόμενων πυρομαχικών.
Το Terrahawk Paladin είναι ένα αντιαεροπορικό σύστημα μικρού βεληνεκούς (SHORAD) ειδικά σχεδιασμένο για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων (UAVs), τα οποία αποτελούν σήμερα έναν από τους καθοριστικούς παράγοντες των επιχειρήσεων στο ουκρανικό πεδίο μάχης.
Το σύστημα εδράζεται σε πλατφόρμα MAN HX, προσφέροντας υψηλή κινητικότητα, αντοχή και δυνατότητα γρήγορης ανάπτυξης ή αποσυναρμολόγησης στο πεδίο.
Είναι εξοπλισμένο με:
- Πυροβόλο των 30 mm Mark 44 Bushmaster II, κατάλληλο για την καταστροφή UAV, μικρών στόχων χαμηλού ίχνους και απειλών σε πολύ μικρές αποστάσεις.
- Ραντάρ επιτήρησης 360°, παρέχοντας πλήρη κυκλική κάλυψη και δυνατότητα έγκαιρου εντοπισμού μικρών και χαμηλά ιπτάμενων στόχων.
- Ηλεκτροοπτικό σύστημα σκόπευσης, ενσωματωμένο με αισθητήρες ημέρας/νύχτας και κανάλι νυχτερινής όρασης για εμπλοκή υπό συνθήκες περιορισμένης ορατότητας.
- Πλήρη αυτονομία λειτουργίας, με ολοκληρωμένο πακέτο αισθητήρων για εντοπισμό, παρακολούθηση και εμπλοκή στόχων σε αέρα, ξηρά και θάλασσα σε μικρές αποστάσεις.
Οι πρώτες εικόνες της ουκρανικής έκδοσης δείχνουν την παρουσία προστατευτικών πλεγμάτων γύρω από το ραντάρ, μια τροποποίηση η οποία εκτιμάται ότι έγινε από το ουκρανικό προσωπικό ώστε να θωρακίσει τον κρίσιμο αισθητήρα από drones-καμικάζι, θραύσματα και επιθέσεις εχθρικού πυροβολικού.
Η ένταξη του Terrahawk Paladin ενισχύει το ταχύτατα αναπτυσσόμενο ουκρανικό πλέγμα αεράμυνας μικρής ακτίνας, το οποίο έχει καταστεί ζωτικής σημασίας λόγω της μαζικής χρήσης ρωσικών:
- Shahed-136
- Lancet
- Mικρών UAV αναγνώρισης (Orlan-10, ZALA κ.ά.)
Οι δυτικές κυβερνήσεις και βιομηχανίες έχουν επιταχύνει τις παραδόσεις οπλικών συστημάτων τύπου C-UAS, κινητών πυροβόλων, σταθμών όπλων με καθοδήγηση από ραντάρ, καθώς και πλατφορμών ηλεκτρονικού πολέμου, με στόχο τη διασπορά της ουκρανικής αντιαεροπορικής ομπρέλας και την προστασία κρίσιμων υποδομών από επιθέσεις χαμηλού ύψους.
Με τις ολοένα αυξανόμενες επιθέσεις που στοχεύουν ουκρανικά στρατιωτικά και πολιτικά κέντρα βάρους, το Terrahawk Paladin αποτελεί μια σημαντική ενίσχυση, προσφέροντας κινητή, ευέλικτη και πυκνή αεράμυνα σημείου.
