Η Κίνα έχει αναπτύξει το μεγάλο αεριωθούμενο UAV WZ-9 Divine Eagle σε επιχειρησιακή βάση στη στρατηγικής σημασίας νήσο Χαϊνάν, στην είσοδο της αμφισβητούμενης Θάλασσας της Νότιας Κίνας, τουλάχιστον από τις 4 Δεκεμβρίου 2024. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί σημαντική ένδειξη ότι το προηγμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος βρίσκεται πλέον, τουλάχιστον, σε ημι-επιχειρησιακή κατάσταση σύμφωνα με το TheWarzone.
Το WZ-9 είναι ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μεγάλης εμβέλειας και αντοχής (HALE), σχεδιασμένο ως “φορέας αισθητήρων”, εξοπλισμένο με πολλαπλά ραντάρ που του επιτρέπουν την παρακολούθηση και εντοπισμό στόχων σε τεράστιες περιοχές – τόσο εναέριων όσο και επιφανειακών. Επιπλέον, μπορεί να παράγει υψηλής ανάλυσης ραντάρ απεικονίσεις τύπου SAR.
Η επιχειρησιακή του ανάπτυξη στη Χαϊνάν προσφέρει στο Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (PLA) ευρεία κάλυψη έγκαιρης προειδοποίησης και επιτήρησης στη Νότια Σινική Θάλασσα, επεκτείνοντας ενδεχομένως την ακτίνα δράσης του και πέρα από αυτήν.
Δορυφορικές Εικόνες Επιβεβαιώνουν την Παρουσία
Δορυφορική εικόνα της Planet Labs, που ελήφθη στις 4 Δεκεμβρίου 2024, επιβεβαιώνει την παρουσία του WZ-9 στη βάση Ledong (Foluo Northeast Air Base), μια ναυτική εγκατάσταση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στη νοτιοδυτική Χαϊνάν. Η στρατηγική σημασία της Χαϊνάν είναι τεράστια, καθώς φιλοξενεί πολλαπλές στρατιωτικές βάσεις, μεταξύ αυτών και υποβρυχιακές εγκαταστάσεις για το κινεζικό πυρηνικό αποτρεπτικό οπλοστάσιο.
Στην ίδια εικόνα εντοπίστηκαν δύο επιπλέον UAV, εκ των οποίων το ένα αναγνωρίζεται ως WZ-7 Soaring Dragon, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος με χαρακτηριστική δομή πτερυγίων, το οποίο επιχειρεί στη βάση Ledong τουλάχιστον από το 2022. Το τρίτο UAV, με σχεδίαση V-tail, πιθανώς ανήκει στην οικογένεια Wing Loong, χωρίς να αποκλείεται και το WZ-10.
Πρόσθετες δορυφορικές εικόνες από τη Maxar Technologies επιβεβαιώνουν την παρουσία του WZ-9 στη βάση έως και τις 24 Φεβρουαρίου 2025.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά του WZ-9
Το WZ-9 Divine Eagle είναι ένα εξαιρετικά καινοτόμο UAV με διπλή άτρακτο και μονοκινητήριο σχεδιασμό. Διαθέτει:
- Κύρια πτέρυγα υψηλής αναλογίας πλευρικού λόγου, με άνοιγμα 45 μέτρων (147 πόδια).
- Σταθεροποιητική πτέρυγα στο μπροστινό μέρος μεταξύ των δύο ατράκτων.
- Αεριωθούμενη μηχανή, τοποθετημένη σε κάψουλα πάνω από την κύρια πτέρυγα, μεταξύ των δύο κάθετων ουραίων επιφανειών.
- Ραντάρ πλευρικής σάρωσης (SLAR) σε κάθε άτρακτο, με δυνατότητες εντοπισμού κινούμενων στόχων (GMTI/AMTI) και παραγωγής συνθετικών απεικονίσεων SAR.
Συγκριτικά, το αμερικανικό RQ-4 Global Hawk, επίσης κατηγορίας HALE, διαθέτει άνοιγμα πτερύγων 40 μέτρων (131 πόδια) και μήκος 14,5 μέτρων (48 πόδια), καθιστώντας το WZ-9 ένα από τα μεγαλύτερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον κόσμο.
Η ανάπτυξη του WZ-9 ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 2010, με αναφορές ότι το πρώτο του δοκιμαστικό πέταγμα πραγματοποιήθηκε το 2015. Έκτοτε, έχει εμφανιστεί σε διάφορες τοποθεσίες, όπως:
- Εργοστάσιο της Shenyang Air Corporation
- Βάση δοκιμών της Πολεμικής Αεροπορίας (PLAAF) στο Malan, Xinjiang
- Αεροδρόμιο Anshun Huangguoshu, Guizhou
Επιπλέον, το Δεκέμβριο του 2024, εμφανίστηκε βίντεο του Divine Eagle σε πτήση πάνω από την Κίνα, επιβεβαιώνοντας τη συνεχή εξέλιξή του.
Η επιχειρησιακή ανάπτυξη του WZ-9 στη Χαϊνάν ενισχύει τις δυνατότητες του κινεζικού στρατού στην επιτήρηση της Νότιας Σινικής Θάλασσας, μια περιοχή γεωπολιτικής έντασης. Με ικανότητες εντοπισμού αεροναυτικών δυνάμεων σε μεγάλες αποστάσεις, το UAV αυτό αποτελεί κρίσιμο στοιχείο της αντιαεροπορικής και ναυτικής στρατηγικής της Κίνας.
Η ανάπτυξή του ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην περιφερειακή ισορροπία ισχύος, ιδίως σε σχέση με τις ναυτικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στην περιοχή.
PHOTO © 2025 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSION
