Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα κατέληξαν σε συμφωνία για την προσωρινή αναδιάταξη συστημάτων αεράμυνας Patriot από την Κορεατική Χερσόνησο προς τη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται αμερικανικά μέσα ενημέρωσης την Παρασκευή.
Η μεταφορά, η οποία περιγράφεται ως μερική και διάρκειας αρκετών μηνών, αποτελεί την πρώτη γνωστή περίπτωση μεταφοράς επιχειρησιακών μέσων των Αμερικανικών Δυνάμεων Κορέας (USFK) σε άλλη γεωγραφική περιοχή.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το υλικό που μετακινείται περιλαμβάνει εκτοξευτές Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3), τα οποία αποτελούν κρίσιμο στοιχείο του πολυεπίπεδου συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας ΗΠΑ – Νότιας Κορέας απέναντι στις απειλές της Βόρειας Κορέας.
Η απόφαση αυτή λαμβάνεται σε μία περίοδο αυξημένης στρατιωτικής ετοιμότητας, καθώς η Ουάσιγκτον ενισχύει την αμυντική της στάση στη Μέση Ανατολή εν αναμονή ενδεχόμενων αντιποίνων από το Ιράν. Οι αμερικανικές δυνάμεις επανατοποθετούν κρίσιμες δυνατότητες προκειμένου να διασφαλίσουν την προστασία των βάσεών τους στην περιοχή, ενώ πληθαίνουν οι αναφορές ότι η Τεχεράνη ενδέχεται να αντιμετωπίσει στρατιωτική αντίδραση των ΗΠΑ αν αρνηθεί να συμμετάσχει σε άμεσες συνομιλίες για τον περιορισμό του πυρηνικού της προγράμματος.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του NBC News, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ ενέκρινε τη μεταφορά τουλάχιστον δύο πυροβολαρχιών Patriot από την Ασία στη Μέση Ανατολή, ενώ επιπλέον μέσα παραμένουν σε κατάσταση αναμονής.
Σε επίσημη δήλωσή τους, οι Αμερικανικές Δυνάμεις Κορέας επιβεβαίωσαν τη μεταφορά, επισημαίνοντας ότι η επιχειρησιακή τους ετοιμότητα στην Κορεατική Χερσόνησο παραμένει αμετάβλητη.
«Η USFK θα προχωρήσει σε προσωρινή μεταφορά προσωπικού και εξοπλισμού από τη Δημοκρατία της Κορέας στο πλαίσιο κυκλικής αναδιάταξης», ανέφερε η διοίκηση. «Η USFK εξακολουθεί να διατηρεί μία έτοιμη, ικανή και φονική δύναμη στην Κορεατική Χερσόνησο, έτοιμη να απαντήσει σε οποιοδήποτε ενδεχόμενο.»
Η ασυνήθιστη αυτή αναδιάταξη έχει επίσης προκαλέσει νέο κύμα συζητήσεων στη Νότια Κορέα σχετικά με το ρόλο των αμερικανικών δυνάμεων και τις υποχρεώσεις επιμερισμού κόστους. Καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να προωθεί μια πιο συναλλακτική προσέγγιση στις διεθνείς συμμαχίες, η Σεούλ φέρεται να προετοιμάζεται για αυξημένες πιέσεις όσον αφορά τη χρηματοδότηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη χώρα.
