Οι πρώτες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις των περιφερόμενων πυρομαχικών ALTIUS-700 της Anduril από ένα από τα “αόρατα” ταχύπλοα σκάφη ειδικών επιχειρήσεων Combatant Craft Medium (CCM) του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ανοίγουν τον δρόμο για την ανάπτυξη μελλοντικής ναυτικής ικανότητας προσβολής ειδικών επιχειρήσεων.
Ένα από τα βασικά επιχειρησιακά χαρακτηριστικά του υπό ανάπτυξη διαδόχου του CCM (CCM Mk 2), είναι η ενσωμάτωση εκτοξευτή που θα μπορεί να χρησιμοποιεί τα ALTIUS-700 καθώς και άλλα ακριβείας πυρομαχικά.
Κατά την ετήσια διάσκεψη SOF Week, στελέχη του Program Executive Office-Maritime (PEO-M) της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (SOCOM) παρείχαν σημαντικές ενημερώσεις για τη νέα αυτή ικανότητα και για ευρύτερες προσπάθειες εκσυγχρονισμού του στόλου ταχυπλόων σκαφών ειδικών επιχειρήσεων. Το πρόγραμμα των περιφερόμενων πυρομαχικών, που ξεκίνησε τουλάχιστον από το 2018, ήταν έως πρότινος γνωστό ως Maritime Precision Engagement (MPE), αλλά πλέον μετονομάζεται σε Maritime Launched Effects (MLE).
Ο David Vann, ναυτικός μηχανικός του Naval Sea Systems Command (NAVSEA) που συνεργάζεται με το PEO-M της SOCOM, αποκάλυψε νέες πληροφορίες για το MPE/MLE. Επιβεβαίωσε ότι το ALTIUS-700 είναι το σύστημα που χρησιμοποιείται στις πραγματικές βολές των πρωτοτύπων, με νέα δοκιμή να έχει προγραμματιστεί μέσα στον τρέχοντα μήνα.
Τεχνικά χαρακτηριστικά και δυνατότητες του ALTIUS-700:
- Είναι μεγαλύτερη και μακρύτερης εμβέλειας έκδοση του ήδη διαδεδομένου ALTIUS-600.
- Αναπτύχθηκε από την Area-I, την οποία εξαγόρασε η Anduril το 2021.
- Πρόκειται για αρθρωτό σύστημα, που μπορεί να εξοπλιστεί με αισθητήρες, πακέτα ηλεκτρονικού πολέμου ή αναμετάδοσης σημάτων.
- Στην έκδοση ως περιφερόμενο πυρομαχικό, φέρει πολεμική κεφαλή κατά τεθωρακισμένων και οχυρωμένων θέσεων.
Επιπλέον, παρουσιάστηκε ένα πρωτότυπο εκτοξευτή MPE/MLE με οκτώ υποδοχές (8-cell launcher), εγκατεστημένο σε υπάρχον CCM. Το εκτοξευτικό σύστημα αυτό μπορεί να ανασυρθεί πλήρως στο σκάφος, διατηρώντας τα χαρακτηριστικά stealth όταν δεν χρησιμοποιείται.
Δυνατότητα χρήσης και άλλων πυρομαχικών:
Παρότι το ALTIUS-700 αποτελεί την κύρια πλατφόρμα δοκιμών, το εκτοξευτικό μπορεί να υποστηρίξει και άλλους τύπους πυρομαχικών. Ο Vann ανέφερε ότι το Hero-120 της UVision είναι πιθανή επιλογή, δεδομένου ότι ήδη χρησιμοποιείται από τις Ειδικές Δυνάμεις και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, και μπορεί να εκτοξευτεί από ναυτικές πλατφόρμες.
Άλλες υποψήφιες επιλογές περιλαμβάνουν:
- Το μικρότερης εμβέλειας Hero-30 της UVision.
- Τον Spike NLOS (Non-Line Of Sight) της Rafael, τον οποίο ο Αμερικανικός Στρατός έχει ήδη ενσωματώσει στα επιθετικά ελικόπτερα AH-64 Apache.
Συμπερασματικά, η ανάπτυξη του προγράμματος MLE αντιπροσωπεύει ένα κομβικό βήμα στην ενοποίηση προηγμένων πυρομαχικών ακριβείας με ναυτικές πλατφόρμες ειδικών επιχειρήσεων, ενισχύοντας τη φονικότητα και την ευελιξία αυτών των σκαφών σε μελλοντικά σενάρια ασύμμετρων ή συμβατικών συγκρούσεων.
