Για πρώτη φορά, ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος της Ινδίας επιβεβαίωσε δημόσια ότι η Ινδική Πολεμική Αεροπορία υπέστη απώλειες μαχητικών αεροσκαφών κατά τις εντατικές αεροπορικές συγκρούσεις με το Πακιστάν που σημειώθηκαν τον Μάιο, κοντά στην αμφισβητούμενη μεθοριακή γραμμή. Η αποκάλυψη έγινε από τον Αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων της Ινδίας, Στρατηγό Anil Chauhan, στο περιθώριο του Στρατηγικού Διαλόγου Shangri-La στη Σιγκαπούρη, σηματοδοτώντας την πρώτη επίσημη παραδοχή απωλειών από πλευράς Νέου Δελχί για το συγκεκριμένο θερμό επεισόδιο.
«Ο αριθμός δεν έχει σημασία. Σημασία έχει το γιατί καταρρίφθηκαν τα αεροσκάφη», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Στρατηγός Chauhan, απορρίπτοντας ταυτόχρονα ως “απολύτως ανακριβή” τον ισχυρισμό του Πακιστάν ότι έξι ινδικά μαχητικά καταρρίφθηκαν κατά την ανταλλαγή πυρών.
Αν και δεν αποκάλυψε τον ακριβή αριθμό των απωλειών, υπονόησε ότι η Ινδία αναγνώρισε τακτικά λάθη, τα οποία διορθώθηκαν άμεσα εντός 48 ωρών. Όπως εξήγησε:
«Αντιληφθήκαμε το τακτικό σφάλμα, το διορθώσαμε και ξαναπετάξαμε με όλα μας τα αεροσκάφη, αλλά αυτή τη φορά με προσβολές μακρού βεληνεκούς».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ινδική Αεροπορία προχώρησε σε ταχεία προσαρμογή των εμπλοκών της σε επίπεδο engagement distance, υιοθετώντας τακτικές προσβολών πέραν του οπτικού πεδίου (Beyond Visual Range – BVR). Αυτό σήμανε την εγκατάλειψη κοντινών αερομαχιών και την ενίσχυση των πλήγματων από ασφαλή απόσταση, γεγονός που συνάδει με τα διδάγματα από τις επιχειρήσεις του Μαρτίου 2019.
Το περιστατικό του Μαΐου αποτέλεσε μία από τις σοβαρότερες αεροπορικές κλιμακώσεις μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν τα τελευταία χρόνια, εγείροντας έντονη ανησυχία σε περιφερειακούς παρατηρητές και διεθνείς αναλυτές ασφαλείας.
Παρόλο που και οι δύο πλευρές επιχείρησαν να υποβαθμίσουν την κλιμάκωση με δηλώσεις αποκλιμάκωσης, οι απώλειες μαχητικών υπενθυμίζουν την ευθραυστότητα της ισορροπίας μεταξύ των δύο πυρηνικών δυνάμεων της Νότιας Ασίας. Η ταχύτητα με την οποία μπορεί να μετατραπεί ένα θερμό επεισόδιο σε ανοιχτή σύγκρουση συνεχίζει να αποτελεί κεντρικό ζήτημα στρατηγικής αποτροπής.
