O Στρατός των ΗΠΑ σχεδιάζει να διευρύνει τις συνεργασίες με τον ιδιωτικό τομέα μέσω του SkyFoundry και να ενισχύσει τις δικές της παραγωγικές ικανότητες ώστε να αναπτύξει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο drones μέσα στα επόμενα δύο έως τρία χρόνια, ανακοίνωσε εκπρόσωπος του Στρατού στο Military Times. Την προσπάθεια περιέγραψε αρχικά την Παρασκευή ο Υπουργός Στρατού των ΗΠΑ, Dan Driscoll, σε δηλώσεις του στο Reuters κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Picatinny Arsenal, ενώ εκπρόσωπος του Στρατού παρείχε στη συνέχεια αναλυτικότερη διευκρίνιση στο Military Times.
Ο Driscoll αναφερόταν στο νέο πιλοτικό πρόγραμμα του Στρατού με την ονομασία SkyFoundry, το οποίο προβλέπει τη σύναψη συνεργασιών δημόσιου-ιδιωτικού χαρακτήρα και ταυτόχρονα την εκκίνηση εσωτερικής παραγωγής από τον ίδιο τον Στρατό, με στόχο τη ραγδαία παραγωγή drones για επιχειρησιακή χρήση στο πεδίο της μάχης.
«Το SkyFoundry είναι το σχέδιο του Στρατού για μια δημόσιο-ιδιωτική συνεργασία που θα συμβάλλει στην αναζωογόνηση της αμερικανικής βιομηχανικής βάσης», δήλωσε εκπρόσωπος του Στρατού στο Military Times. «Αυτό το μοντέλο θα διεγείρει τη βιομηχανία drones των ΗΠΑ, θα στηρίξει την αμερικανική μεταποίηση, θα αυξήσει την πρόσβαση σε σπάνιες γαίες, θα παράξει χαμηλού κόστους εξαρτήματα και τελικά θα παραδώσει στον Στρατό drones για άμεσες ανάγκες.
Όλοι ωφελούνται: η αμερικανική βιομηχανία γίνεται υγιέστερη, η χώρα ασφαλέστερη και ο Στρατός αποκτά τη δυνατότητα να παράγει και να προμηθεύεται εκατομμύρια drones μέσα στα επόμενα 2–3 χρόνια.»
Ο εκπρόσωπος επεσήμανε ακόμη ότι ο Στρατός δεν επιδιώκει να ανταγωνιστεί τον ιδιωτικό τομέα, αλλά να καταστήσει την τεχνολογία των drones ευρύτερα προσβάσιμη στους στρατιωτικούς, δεδομένου ότι η χρήση drones θα κυριαρχήσει στα μελλοντικά πεδία μάχης. «Μερικά drones θα είναι αναλώσιμα — ως είδος πυρομαχικού — ενώ άλλα θα είναι ανθεκτικά, χωρίς όμως να προορίζονται για απεριόριστη χρήση», πρόσθεσε. «Όλοι θα πρέπει να είναι εκπαιδευμένοι στη χρήση drones και στην αντιμετώπιση αντι-drone απειλών.»
Ο νόμος SkyFoundry Act εισήχθη από τον βουλευτή Pat Harrigan (R-NC) στις 4 Σεπτεμβρίου, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της κυβερνητικής αναστολής (government shutdown).
«Πλέον πάνω από το 80% των απωλειών σε σύγχρονους πολέμους προέρχονται από drones, και παρ’ όλα αυτά δεν έχουμε καμία ικανότητα να τα κατασκευάσουμε μαζικά. Αυτή η αποτυχία είναι αμελής και αφήνει τα στρατεύματά μας εκτεθειμένα», δήλωσε ο Harrigan. «Αυτό το νομοσχέδιο δημιουργεί τη δυνατότητα να σχεδιάζουμε, να δοκιμάζουμε και να κατασκευάζουμε ένα εκατομμύριο drones το χρόνο εδώ στην Αμερική. Κόβει την Κίνα από τις αλυσίδες εφοδιασμού μας, εξοπλίζει τους στρατιώτες μας με ό,τι χρειάζονται για να κυριαρχήσουν, και δηλώνει ξεκάθαρα ότι δεν θα αφήσουμε ποτέ ξανά τους εχθρούς μας να μας υπερπαράγουν στα όπλα που αποφασίζουν τις μάχες.»
Επισήμανση σημαντικών σημείων (ως έμπειρος αναλυτής):
- Κλίμακα και ταχύτητα: Ο ορίζοντας 2–3 ετών και ο στόχος του 1.000.000 drones σηματοδοτούν μια πρωτοφανή διεύρυνση παραγωγής· πρόκειται για επιχειρησιακή απόφαση που αλλάζει ριζικά το μοντέλο προμηθειών και διαθεσιμότητας.
- Μικτή στρατηγική δημόσιου-ιδιωτικού τομέα: Το SkyFoundry συνδυάζει την ευελιξία και την καινοτομία της βιομηχανίας με την εγγυημένη επάρκεια και ταχεία κλίμακα του δημόσιου τομέα. Αυτό μειώνει κινδύνους εφοδιασμού και εξαρτήσεις από ξένες αλυσίδες.
- Εφοδιαστική αυτοδυναμία & γεωπολιτική διάσταση: Έμφαση στην αποκοπή της Κίνας από κρίσιμα σημεία της εφοδιαστικής (σπάνιες γαίες, εξαρτήματα) — σαφές γεωστρατηγικό στοιχείο της πρωτοβουλίας.
- Διαφοροποίηση τύπων drones: Αναγνώριση ότι το οικοσύστημα θα περιλαμβάνει και αναλώσιμα (attritable) συστήματα αλλά και πιο ανθεκτικά, κάτι που επηρεάζει επιχειρησιακή τακτική, εκπαίδευση και logistics.
- Εκπαίδευση και αντίδραση σε αντι-drone: Η δήλωση περί ανάγκης εκπαίδευσης σε χρήση και σε μέτρα αντι-drone υπογραμμίζει πως η μαζική παραγωγή πρέπει να συνοδευτεί από doctrine, TTPs και συστήματα C-R (counter-ram/ counter-UAS).
- Πολιτική και νομοθετική στήριξη: Η εισαγωγή του SkyFoundry Act και οι ρητές πολιτικές δηλώσεις δείχνουν ότι η πρωτοβουλία έχει τόσο πολιτικό momentum όσο και πιθανή χρηματοδότηση/νομοθετική κάλυψη.
