Ο υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ, John Phelan, ανακοίνωσε ότι το Ναυτικό θα καταργήσει το πρόγραμμα φρεγατών της κλάσης Constellation, προκειμένου να επικεντρωθεί σε νέες κλάσεις πολεμικών πλοίων που μπορούν να κατασκευαστούν ταχύτερα, σε προετοιμασία για μια πιθανή σύγκρουση με την Κίνα στο εγγύς μέλλον. Η ναυπηγική εταιρεία Fincantieri Marinette Marine, με έδρα το Ουισκόνσιν, θα συνεχίσει την κατασκευή των δύο πρώτων πλοίων της κλάσης Constellation, του USS Constellation (FFG-62) και του USS Congress (FFG-63), ενώ τα υπόλοιπα έξι πλοία, USS Chesapeake (FFG-64), USS Lafayette (FFG-65), USS Hamilton (FFG-66), USS Galvez (FFG-67), USS Everett Alvarez Jr. (FFG-68) και USS Joy Bright Hancock (FFG-69), έχουν ακυρωθεί επίσημα από το Πολεμικό Ναυτικό.
Ραγδαίες εξελίξεις σημειώνονται στα εξοπλιστικά προγράμματα του Πολεμικού Ναυτικού, έπειτα από την απόφαση της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών να ακυρώσει το πρόγραμμα ναυπήγησης των νέων φρεγατών κλάσης Constellation. Υπενθυμίζεται ότι ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, καθώς και η στρατιωτική ηγεσία, είχαν αναγάγει την προοπτική συμμετοχής στο συγκεκριμένο πρόγραμμα σε κεντρικό πυλώνα της μελλοντικής ενίσχυσης του ελληνικού στόλου.
Παρά το γεγονός ότι στις ΗΠΑ υπήρχαν πολυάριθμες και τεκμηριωμένες αναφορές περί σημαντικών υπερβάσεων κόστους και καθυστερήσεων στο χρονοδιάγραμμα, η ελληνική πολιτική και στρατιωτική ηγεσία παρουσίαζε τις φρεγάτες Constellation ως ρεαλιστική και βιώσιμη επιλογή για το Πολεμικό Ναυτικό. Αξιοσημείωτο είναι ότι για τη συμμετοχή του ΠΝ στη φάση σχεδίασης του προγράμματος έχουν ήδη καταβληθεί 2,7 εκατομμύρια ευρώ.
Η ελληνική συμμετοχή είχε εγκριθεί αρχικώς από το Ανώτατο Ναυτικό Συμβούλιο και στη συνέχεια από το Συμβούλιο Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, καθώς και από την αρμόδια Επιτροπή Εξοπλισμών της Βουλής. Κατά συνέπεια, τίθεται πλέον εύλογα το ερώτημα σχετικά με την τύχη των ποσών που έχουν ήδη διατεθεί.
Υπενθυμίζεται ότι στις 29 Ιανουαρίου 2024, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας είχε δηλώσει πως το Πολεμικό Ναυτικό θα συμμετάσχει στο αμερικανικό πρόγραμμα ναυπήγησης νέων φρεγατών και, σε επόμενο στάδιο, θα προχωρήσει στη ναυπήγηση έως και επτά φρεγατών κλάσης Constellation. Σύμφωνα με τον ίδιο, η ναυπήγηση των εν λόγω μονάδων επρόκειτο να πραγματοποιηθεί σε ελληνικά ναυπηγεία.
