Χωριανόπουλος Άγγελος
Η Ταϊβάν έκανε ένα σημαντικό βήμα για την ενίσχυση των αμυντικών της δυνατοτήτων εξασφαλίζοντας μια δεύτερη σύμβαση με την General Atomics Aeronautical Systems για δύο ακόμη μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9B SkyGuardian. Η εξέλιξη αυτή αντισταθμίζει τα πισωγυρίσματα που αντιμετώπισε η Ταϊβάν στην παραγωγή ενός παρόμοιου εγχώριου μη επανδρωμένου αεροσκάφους.
Στις 11 Μαρτίου, το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπέγραψε τη συμφωνία ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω του προγράμματος Foreign Military Sales για το δεύτερο μισό των MQ-9B. Αυτό ακολουθεί μια προηγούμενη σύμβαση ύψους 217,6 εκατομμυρίων δολαρίων από την 1η Μαΐου 2023, η οποία δεσμευόταν να παραδώσει δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη μέχρι τον Μάιο του 2025. Παρά το χρονοδιάγραμμα αυτό, εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο Defense News ανέφερε ότι το πρώτο ζεύγος θα παραδοθεί το 2026, ενώ τα επόμενα δύο το 2027.
Συνοδευτικά με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, η Ταϊβάν θα αποκτήσει επίσης δύο επίγειους σταθμούς ελέγχου. Οι ΗΠΑ ενέκριναν αυτή την πώληση στα τέλη του 2020, αναγνωρίζοντας τη δυνατότητα των MQ-9 να ενισχύσουν τις δυνατότητες της Ταϊβάν σε θέματα πληροφοριών, επιτήρησης, αναγνώρισης και κρούσης έναντι διαφόρων απειλών. Τα MQ-9B πρόκειται να ανακουφίσουν τα μαχητικά αεροσκάφη της Ταϊβάν, τα οποία επί του παρόντος είναι επιφορτισμένα με την επιτήρηση των επίμονων στρατιωτικών δραστηριοτήτων της Κίνας, η οποία διεκδικεί την Ταϊβάν ως μέρος της επικράτειάς της και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για να διεκδικήσει τον έλεγχο.
Αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θεωρούνται ως ένα καίριο πλεονέκτημα για τις αμυντικές δυνάμεις της Ταϊβάν, παρέχοντας μια εξελιγμένη πλατφόρμα για την παρακολούθηση των ελιγμών της Κίνας σε αμφισβητούμενες ζώνες. Η προμήθεια αυτή είναι κρίσιμη, καθώς το δικό της τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος Teng Yun της Ταϊβάν, που αναπτύχθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Chung-Shan, αντιμετωπίζει δυσκολίες, αφού απέτυχε να ανταποκριθεί στα πρότυπα ετοιμότητας μάχης με αναγνωρισμένη ανάγκη περαιτέρω βελτίωσης.
Παρά τη βραδύτερη πρόοδο του Teng Yun σε σύγκριση με τα κινεζικά UAV, οι ειδικοί πιστεύουν ότι το πρόγραμμα drone της Ταϊβάν θα επιτύχει τελικά τους στόχους του. Αναβαθμισμένο με έναν ισχυρό αμερικανικό κινητήρα και συστήματα ελέγχου, οι δοκιμές του Teng Yun 2 ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2023, ενώ απαιτούνται πρόσθετες βελτιώσεις προτού καταστεί επιχειρησιακό στην Πολεμική Αεροπορία. Τα MQ-9B για την Ταϊβάν θα διαθέτουν πιθανότατα το σύστημα στόχευσης WESCAM MX-20 και το ραντάρ SeaVue της RTX. Ωστόσο, παραμένει απίθανο ότι οι ΗΠΑ θα επιτρέψουν στην Ταϊβάν να οπλίσει αυτά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
