Η DARPA, η ερευνητική υπηρεσία του αμερικανικού στρατού, ανακοίνωσε ότι δοκίμασε πλήρως μη επανδρωμένα ρομποτικά οχήματα μάχης. Το Πείραμα 4 (E4) της DARPA Robotics Autonomy Complex Environment Recognition (RACER) εκτυλίχθηκε σε στρατιωτικούς χώρους εκπαίδευσης στο Τέξας, παρουσιάζοντας σημαντικές εξελίξεις στα αυτόνομα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης.
Χρησιμοποιώντας πλήρως μη επανδρωμένα ρομποτικά οχήματα μάχης (RFVs), η πρωτοβουλία RACER επέδειξε αυτόνομη κίνηση εντός ενός εδάφους 15 τετραγωνικών μιλίων που περιλαμβάνει ποικίλη εδαφοκάλυψη, χαρακτηριστική των σύνθετων τοπίων του Τέξας, συμπεριλαμβανομένης της βλάστησης, των δέντρων, των βράχων, των πλαγιών και των διαβάσεων νερού. Παρότι δεν είχαν εκτεθεί προηγουμένως στα σύνολα δεδομένων των αισθητήρων της περιοχής, οι ομάδες RACER πραγματοποίησαν πάνω από 30 αυτόνομες διαδρομές που κάλυπταν αποστάσεις από 3 έως 10 μίλια, συνολικά πάνω από 150 αυτόνομα μίλια. Αυτές οι επιτυχημένες διαδρομές, που πραγματοποιήθηκαν με ταχύτητες έως και 30 μίλια την ώρα, υπογράμμισαν την προσαρμοστικότητα και την ανθεκτικότητα των στοίβων αυτονομίας, αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητά τους σε σενάρια του πραγματικού κόσμου.
Το RHP, το οποίο είναι κατασκευασμένο στη βασική πλατφόρμα Textron M5 και υποστηρίζεται από την Carnegie Robotics, χρησιμεύει ως κρίσιμο στοιχείο για την ενσωμάτωση υλικού και λογισμικού αυτονομίας. Στα συνεργαζόμενα ιδρύματα περιλαμβάνονται το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, η Overland AI, το Jet Propulsion Laboratory της NASA, η Offroad Autonomy, το Georgia Institute of Technology και η Duality Robotics.
Η άνοιξη του 2024 σηματοδοτεί την 20ή επέτειο της “Μεγάλης Πρόκλησης” της DARPA, ορόσημο για την προώθηση της αμερικανικής εφευρετικότητας στις τεχνολογίες αυτόνομων οχημάτων. Η πρόοδος του RACER αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς την πλήρη αυτονομία, ιδίως σε απαιτητικά περιβάλλοντα μάχης εκτός δρόμου που είναι ζωτικής σημασίας για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
