Χωριανόπουλος Άγγελος
Ως απότοκο του Πολέμου Ισραήλ – Χαμάς, οι Χούθι της Υεμένης εκτοξεύουν μη επναδρωμένα εναέρια οχήκατα και κατευθυνόμενα βλήματα έναντι πλωτών μονάδων του εμπορικού στόλου στην Ερυθρά Θάλασσα. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε ότι το αντιτορπιλικό USS Laboon, ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke, και τα F/A-18 Super Hornets της ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρων Eisenhower αναχαίτισαν και κατέστρεψαν με επιτυχία δώδεκα μη επανδρωμένα αεροσκάφη επίθεσης μονής κατεύθυνσης, τρεις βαλλιστικούς πυραύλους κατά πλοίων και δύο πυραύλους cruise σε διάστημα 10 ωρών. Η ενέργεια αυτή αποτέλεσε αξιοσημείωτη επιτυχία για τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή, καθώς κανένα από τα εχθρικά όπλα δεν έφτασε στους στόχους του.
Η επιχείρηση αυτή ανέδειξε τις εξελισσόμενες δυνατότητες του Aμερικανικού Στρατού σε ρόλους αεράμυνας. Τα F/A-18 Super Hornet, γνωστά για την ευελιξία τους, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή αναχαίτιση αυτών των απειλών. Διαθέτουν ραντάρ AN/APG-79 ενεργού ηλεκτρονικής σάρωσης (AESA), είναι ικανά να εντοπίζουν, να παρακολουθούν και να προσβάλλουν μικρούς, χαμηλά ιπτάμενους στόχους, όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη και τους πυραύλους cruise. Τα Super Hornet διαθέτουν επίσης συστήματα στόχευσης ATFLIR, τα οποία παρέχουν οπτική αναγνώριση σε μεγάλες αποστάσεις και μπορούν να φέρουν προηγμένο σύστημα αναζήτησης και παρακολούθησης υπερύθρων (IRST).
Ο οπλισμός των Super Hornet ήταν βασικός παράγοντας για την αποτελεσματικότητά τους στην συγκεκριμένη επιχείρηση. Είναι οπλισμένα με AIM-9X Sidewinders και AIM-120 AMRAAM για την προσβολή στόχων μικρού αποτυπώματος στα ραντάρ. Επιπλέον, τα Super Hornet είναι εξοπλισμένα με πυροβόλο των 20 χιλιοστών, αν και η χρήση του εναντίον μικρών στόχων όπως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι πιο δύσκολη και ενέχει ανησυχίες σχετικά με το πού μπορεί να προσγειωθούν οι σφαίρες.
Όπως γίνεται αντιληπτό, φρεγάτες, αεροπλανοόρο και Super Hornet βρισκόντουσαν εντός ενός δικτυοκεντρικού πλέγματος προσβολής ισχύος στην Ερυθρά Θάλασσα, που επιτρέπει τον διαμοιρασμό και την λήψη πληροφοριών στοχοποίησης υψηλής ποιότητας. Το δίκτυο αυτό ενσωματώνει τις δυνατότητες των εξοπλισμένων με Aegis μονάδων επιφανείας και του E-2D Hawkeye, το οποίο παρέχει εκτεταμένη επιτήρηση και συντονισμό με ραντάρ. Το E-2D Hawkeye, ειδικότερα, με το ραντάρ και τις δυνατότητες δικτύωσης που διαθέτει, διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στον συντονισμό και την αποτελεσματικότητα της αμυντικής στρατηγικής της ομάδας κρούσης των ΗΠΑ στην περιοχή.
Η αναφορά χρήσης πυραύλων cruise σε αυτό το περιστατικό εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους επιδιωκόμενους στόχους, είτε πρόκειται για απομακρυσμένους χερσαίους στόχους είτε για κρίσιμες εγκαταστάσεις πιο κοντά στη ζώνη σύγκρουσης με το Ισραήλ. Οι συνεχιζόμενες επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη από τους Χούθι που υποστηρίζονται από το Ιράν καταδεικνύουν τις πολύπλοκες προκλήσεις ασφαλείας στην περιοχή.
