Χωριανόπουλος Άγγελος
Το σύστημα αεράμυνας Sea Viper του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο δοκιμάστηκε πρόσφατα αναχαιτίσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών των Χούτι πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα, πρόκειται να αναβαθμιστεί σημαντικά, αντανακλώντας έτσι τις ανάγκες ανάπτυξης ισχυρής αεράμυνας έναντι της πολυπλοκότητας των απειλών που αντιμετωπίζουν οι ναυτικές μονάδες μάχης.
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Grant Shapps ανακοίνωσε μια σημαντική επένδυση ύψους 405 εκατομμυρίων λιρών για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας του συστήματος έναντι αναδυόμενων απειλών, όπως εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και αντιπλοϊκοί πύραυλοι. Το Sea Viper επιχειρεί σε 6 αντιτορπιλικά Type 45 του Βασιλικού Ναυτικού, περιλαμβάνει μια σειρά από ραντάρ, ένα σύστημα διοίκησης και ελέγχου και τον πύραυλο επιφανείας-αέρος Aster Γαλλικής κατασκευής.
Η πρώτη φάση της αναβάθμισης αποσκοπεί στην ενίσχυση της αποτελεσματικότητας του πυραύλου Aster-30 έναντι βαλλιστικών πυραύλων κατά πλοίων (ASBM). Με τις δυνάμεις των Χούτι να χρησιμοποιούν ASBM κατά εμπορικών μονάδων στην Ερυθρά Θάλασσα, η επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης τέτοιων απειλών έχει ενταθεί. Ο εκσυγχρονισμός θα ενσωματώσει αναβαθμισμένες κεφαλές Block 1 και νέο λογισμικό καθοδήγησης και αναζήτησης απειλών, βελτιστοποιημένο για την εμπλοκή ASBM κατά την τελική φάση της πτήσης τους.
Σε συνδυασμό με τις βελτιώσεις των πυραύλων, η πρώτη φάση θα επικεντρωθεί επίσης στην αναβάθμιση του ραντάρ πολλαπλών λειτουργιών Sampson και του συστήματος διοίκησης και ελέγχου. Το ραντάρ Sampson, ένα εξέχον χαρακτηριστικό στην κορυφή των αντιτορπιλικών Type 45, θα υποστεί βελτιώσεις για την ενίσχυση των δυνατοτήτων εντοπισμού και εμπλοκής, που είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση εξελιγμένων απειλών βαλλιστικών πυραύλων.
Η δεύτερη φάση της αναβάθμισης περιλαμβάνει την αξιολόγηση του πυραύλου Aster-30 Block 1NT, ο οποίος αναπτύσσεται επί του παρόντος από τη Γαλλία, την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η παραλλαγή έχει σχεδιαστεί για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς εξοπλισμένων με οχήματα επανεισόδου ελιγμών (MaRV), που αποτελούν πολύ αποτελεσματικό τρόπο διείσδυσης εντός ζωνών άρνησης και αντιπρόσβασης περιοχής. Η πιθανή ενσωμάτωση του πυραύλου Block 1NT σηματοδοτεί μια στρατηγική κίνηση για την περαιτέρω ενίσχυση των δυνατοτήτων άμυνας των αντιτορπιλικών Type-45 έναντι βαλλιστικών πυραύλων με σκοπό να επιχειρούν σε πιο σύνθετο και επικίνδυνο περιβάλλον μάχης.
Η απόφαση για την αναβάθμιση του συστήματος Sea Viper υποδηλώνει τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να διατηρήσει τη ναυτική υπεροχή στον Ινδοειρηνικό έναντι της αναδυόμενης κινεζικής απειλής αλλά και έναντι της Ρωσίας στην Μαύρη Θάλασσα και τον Αρκτικό. Η ενσωμάτωση αυτών των συστημάτων ευθυγραμμίζεται με τις παγκόσμιες τάσεις, όπου έθνη όπως η Κίνα αναπτύσσουν εξελιγμένους ASBM με πολλαπλές κεφαλές και ένα ευπροσάρμοστο δίκτυο αισθητήρων για εντοπισμό ναυτικών μονάδων.
Να σημειωθεί πως το Βασιλικό Πολεμικό Ναυτικό έχει μελλοντικά σχέδια για διαμόρφωση μιας δύναμης οκτώ φρεγατών Type-26 και πέντε από τις μικρότερες Type-31. Τα νεότερα σχέδια ναυτικών μονάδων θα έχουν μικρότερο πλήρωμα, χάρη σε μεγαλύτερο βαθμό αυτοματοποίησης. Ο αριθμός του προσωπικού που απαιτείται για τη λειτουργία εννέα φρεγατών Type-23 ανέρχεται σε 1.665 άτομα, με τον αντίστοιχο αριθμό για τον μεγαλύτερο σχεδιαζόμενο στόλο των Type-26 και Type-31 να κυμαίνεται από 1.656 έως 1.756 άτομα.
