Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σε συνεργασία με ιδιωτικές εταιρείες του κλάδου της αεροδιαστημικής ξεκινάνε τις διαδικασίες πτητικών δοκιμών ενός πλήρους αυτόνομου F-16 που θα επιχειρεί μέσω ενσωματωμένης τεχνητής νοημοσύνης.
Επιδεικνύοντας την πίστη και την επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη και τα αυτόνομα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που έχει η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για το μέλλον του αεροπορικού πολέμου, ο υπουργός Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ ανακοίνωσε ότι θα καθίσει στο πιλοτήριο ενός αεροσκάφους F-16 που έχει μετατραπεί σε πλήρως ανεπάνδρωματο όχημα το οποίο θα το χειρίζεται μία τεχνητή νοημοσύνη.
“Θα υπάρχει ένας πιλότος μαζί μου, ο οποίος απλώς θα παρακολουθεί, όπως και εγώ, καθώς η αυτόνομη τεχνολογία λειτουργεί”. “Ας ελπίσουμε ότι ούτε αυτός [ούτε] εγώ θα χρειαστεί να πετάξουμε το αεροπλάνο.” Η ανακοίνωση σηματοδοτεί ένα σημαντικό στάδιο στην πορεία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προς τον μη επανδρωμένο και αυτόνομο αεροπορικό πόλεμο. Ο προϋπολογισμός του 2025 θα διαθέσει 577 εκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα Collaborative Combat Aircraft (CCA), το πρόγραμμα των ΗΠΑ για την ανάπτυξη μη επανδρωμένων οχημάτων.
Πρόκειται για σημαντική αύξηση σε σχέση με τα 170 εκατομμύρια δολάρια του περασμένου έτους, ενώ από το 2025 έως το 2029, η κυβέρνηση αναμένεται να δαπανήσει 8,9 δισεκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα CCA. Τα οχήματα αυτά αναμένεται να είναι επιχειρησιακά μέχρι το 2028.
Παρά τις μεγάλες δαπάνες, τα μη επανδρωμένα οχήματα πρόκειται να κοστίζουν πολύ λιγότερο από τα αντίστοιχα επανδρωμένα, με τα CCA να κοστίζουν περίπου 20,6 έως 27,5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ή “της τάξης του ενός τετάρτου ή του ενός τρίτου” από ό,τι κοστίζει σήμερα ένα F-35 (82,5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Αυτό δεν σημαίνει ότι τα οχήματα αυτά είναι αναλώσιμα, αλλά οι απώλειες αυτών των οχημάτων έχουν μικρότερο επιχειρησιακό αντίκτυπο.
