Το Υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ υπέγραψε επίσημα την Τρίτη συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προμήθεια μιας τρίτης μοίρας μαχητικών αεροσκαφών F-35. Το Υπουργείο δήλωσε ότι αντιπροσωπεία στις ΗΠΑ υπέγραψε επιστολή συμφωνίας για σύμβαση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει 25 μαχητικά τύπου stealth που κατασκευάζονται από τη Lockheed Martin.
Τα αεροσκάφη θα αρχίσουν να παραδίδονται από το 2028, σε παρτίδες των τριών έως πέντε ανά έτος, ανέφερε το υπουργείο. Τα αεροσκάφη θα αυξήσουν τον στόλο των F-35I της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας σε 75 τα επόμενα χρόνια. Μέχρι στιγμής έχουν παραδοθεί μόνο 39 από την αρχική παραγγελία 50 αεροσκαφών F-35 του Ισραήλ. Η συμφωνία ανέρχεται σε περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια, χρηματοδοτούμενη από την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ, δήλωσε το υπουργείο.
Η υπογραφή ήρθε μετά από μια ως επί το πλείστον επιλυθείσα διαμάχη μεταξύ του υπουργού Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ και του υπουργού Οικονομικών Μπετζαλέλ Σμότριτς σχετικά με την προμήθεια. Ο Σμότριτς είχε ασκήσει βέτο για την υπογραφή μέχρι να συγκληθεί επιτροπή της Κνεσέτ που έχει αναλάβει να εξετάσει τον αμυντικό προϋπολογισμό. Ο Gallant, σε δήλωσή του μετά την υπογραφή της συμφωνίας, δήλωσε ότι τα επιπλέον 25 μαχητικά αεροσκάφη αποτελούν “άλλη μια απόδειξη της δύναμης της στρατηγικής συμμαχίας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ισραήλ καθώς και των εκτεταμένων αποτελεσμάτων της”.
