Χωριανόπουλος Άγγελος
Οι πρώτες εικόνες/μακέτες μη επανδρωμένου εναέριου οχήματος μάχης (UCAV) GJ-11 Sharp Sword με ικανότητες stealth της Κίνας εμφανίστηκαν σε ένα χώρο δοκιμών ή/και εκπαίδευσης στο νησί Changxing στη Σαγκάη. Αυτό έρχεται να προστεθεί στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι το GJ-11, ή ένα παράγωγό του, πρόκειται να αποτελέσει μέρος των μελλοντικών αεροπορικών δυνάμεων για τα αεροπλανοφόρα του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού και τα νεότερα αμφίβια επιθετικά πλοία μεγάλου μήκους.
Οι μακέτες βρίσκονται μόλις ένα μίλι μακριά από το σημείο όπου κατασκευάζεται το πρώτο δείγμα μιας νέας κατηγορίας κινεζικών αμφίβιων πολεμικών πλοίων με ένα μοναδικά μεγάλο “κατάστρωμα πτήσης”, το οποίο αναφέρεται συνήθως ως Type 076. Οι δορυφορικές εικόνες που είναι διαθέσιμες μέσω του Google Earth δείχνουν ένα ζεύγος UCAV πράσινου χρώματος που ταιριάζουν απόλυτα σε μέγεθος και σχήμα με το GJ-11 στην τοποθεσία στο νοτιοανατολικό άκρο της νήσου Changxing τον Μάιο.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές κατασκευές χτισμένες στην κορυφή του πλοίου. Υπάρχει επίσης ένας εκτροπέας εκτόξευσης αεριωθούμενων αεροσκαφών. Η μεγαλύτερη από τις τρεις θα μπορούσε ενδεχομένως να προορίζεται για την αντανάκλαση του νησιού, ή τμήματος αυτού, σε ένα αεροπλανοφόρο ή ένα μεγάλο αμφίβιο πλοίο επίθεσης. Το νεότερο και μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAN), το Fujian, έχει πλάτος 275 και συνολικό μήκος 1.036 πόδια. Τα άλλα δύο αεροπλανοφόρα του PLAN, το Liaoning και το Shandong, έχουν πλάτος περίπου 244 και 246 πόδια και μήκος 1.000 και 1.005 πόδια, αντίστοιχα.
Η έκταση είναι ευρύτερη από το κατάστρωμα των υφιστάμενων αμφίβιων πλοίων εφόδου Type 075 της Κίνας πλάτους 105 ποδών (και μήκους 784 ποδών). Ο ακριβής σκοπός του χώρου στο νησί Changxing, το οποίο αποτελεί σημαντικό ναυπηγικό κέντρο του κινεζικού ναυτικού, είναι άγνωστος. Παρόλα αυτά, όπως έχει ήδη σημειωθεί, βρίσκεται πολύ κοντά στο σημείο όπου κατασκευάζεται το αμφίβιο πολεμικό πλοίο Type 076. Οι μεγάλες εργασίες για το πλοίο αυτό φαίνεται επίσης να ξεκίνησαν το περασμένο φθινόπωρο, ακριβώς όταν δημιουργούνταν η τοποθεσία όπου παρατηρήθηκαν τώρα τα ομοιώματα του GJ-11.
Το Fujian διαθέτει συστήματα εκτόξευσης αεροσκαφών (EMALS) και το Type 076 αναμένεται να χρησιμοποιήσει παρόμοιο, αν όχι πανομοιότυπο σχεδιασμό. Τα συστήματα EMALS μπορούν να ρυθμιστούν λεπτομερέστερα όσον αφορά τη δύναμη που ασκούν στα αεροσκάφη κατά την εκτόξευση σε σχέση με τους παραδοσιακούς ατμοκίνητους καταπέλτες. Αυτό μειώνει τη φθορά, αλλά και διευρύνει το εύρος των τύπων αεροσκαφών, ιδίως στο μικρότερο και ελαφρύτερο άκρο του φάσματος, που μπορούν να εκτοξευθούν με ασφάλεια.
Αυτό, με τη σειρά του, προσφέρει ιδιαίτερα πλεονεκτήματα για την ανύψωση στον αέρα μη επανδρωμένων αεροσκαφών διαφόρων μεγεθών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, καθιστά δυνατή τη χρήση ορισμένων τύπων από πλοίο. Όσον αφορά ειδικά το GJ-11, πέρυσι εμφανίστηκαν δορυφορικές εικόνες που δείχνουν μια άλλη προφανή μακέτα ενός από αυτά τα UCAV σε μια γνωστή εγκατάσταση δοκιμών αεροπλανοφόρου πλήρους μεγέθους στο Wuhan.
Ένα οπλισμένο GJ-11 ναυτικής εκδόσεως θα αποτελούσε επίσης μια ικανότητα που δεν υπάρχει σήμερα πουθενά αλλού στον κόσμο. Αυτό περιλαμβάνει και τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει τουλάχιστον αναβάλει οποιαδήποτε τέτοια σχέδια για ένα απροσδιόριστο χρονικό σημείο στο μέλλον.
Ο ηλεκτρονικός πόλεμος, όπως έχει ήδη επισημανθεί, καθώς και η εξυπηρέτηση ως μη επανδρωμένο τάνκερ για άλλα αεροσκάφη (όπως το MQ-25 Stingray του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ), θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν πιθανούς μελλοντικούς ρόλους για ένα GJ-11 ναυτικής εκδόσεως, ικανό να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα και μεγάλα πλοία αμφίβιας επίθεσης. Η συνεργασία με πλήρωμα και χωρίς πλήρωμα με μελλοντικά αεροσκάφη όπως το J-35 θα μπορούσε επίσης να είναι στο μέλλον του Sharp Sword.
