Χωριανόπουλος Άγγελος
Όλες οι εκδόσεις των F-35 είναι εξοπλισμένες με το ραντάρ APG-81, ένα ραντάρ AESA 3ης γενιάς από την Northrop, βασισμένο στο αρχικό APG-77 του F-22. Το APG-81 διαθέτει 1.676 T/RMs αρσενικούχου γαλλίου (GaAs) και χαρακτηρίζεται από υψηλή εμβέλεια και δυνατότητες τύπου LPI, που επιτρέπουν τη χαμηλή πιθανότητα εντοπισμού του αεροσκάφους όταν χρησιμοποιεί το ραντάρ. Παράλληλα, το ραντάρ εξυπηρετεί ως κύριος πομπός για τη σουίτα EW ASQ-239 Barracuda, παρέχοντας μεγάλη ακτινοβολούμενη ισχύ.
Το ραντάρ APG-81 λειτουργεί στη ζώνη Χ, επιτρέποντας ισχυρές παρεμβολές στην εμπρόσθια περιοχή. Παρέχει επίσης δυνατότητες ηλεκτρονικής επίθεσης, όπως η δημιουργία ψευδοστόχων και η επίθεση σε δίκτυα και ροές δεδομένων με αλγόριθμους. Η Northrop Grumman, σε συνεργασία με την αμερικανική κυβέρνηση, έχει κερδίσει το βραβείο David Packard Excellence in Acquisition Award το 2010 για τις επιδόσεις του APG-81 απέναντι σε παρεμβολείς. Κύριος σκοπός είναι η ανάπτυξη επιχειρησιακών ικανοτήτων έναντι Ζωνών Άρνησης και Αντιπρόσβασης Περιοχής κυρίως του Κινεζικού Στρατού.
Στον τομέα επιχειρήσεων αέρος-εδάφους, το APG-81 μπορεί να δημιουργήσει εικόνες SAR υψηλής ανάλυσης των στόχων στο έδαφος και να τους αναγνωρίσει αυτόματα. Αυτή η δυνατότητα εντάσσεται στη λειτουργία σύντηξης αισθητήρων του αεροσκάφους, ενισχύοντας τη συνολική επίγνωση του πεδίου μάχης. Το ραντάρ συνεργάζεται με το DAS για την παρακολούθηση πυραύλων κατά τη διάρκεια της πτήσης, υποστηρίζοντας επίσης τις λειτουργίες BMD.
Από την παραγωγική παρτίδα 17 περίπου το 2026, τα F-35 θα εξοπλίζονται με το νέο ραντάρ APG-85, το οποίο αναμένεται να ξεπεράσει τις δυνατότητες του APG-81. Αν και λεπτομέρειες για το APG-85 δεν έχουν αποκαλυφθεί πλήρως, είναι πιθανό ότι θα χρησιμοποιεί T/RMs νιτριδίου του γαλλίου (GaN) και θα συμπεριληφθεί στις 88 αναβαθμίσεις του F-35 στο πλαίσιο της αναβάθμισης Block 4.
Το κρυφό χαρτί της Άγκυρας
Στην κεντρική Ανατολία της Τουρκίας ανακαλύφθηκε το δεύτερο μεγαλύτερο κοίτασμα σπάνιων γαιών παγκοσμίως, με εκτιμώμενο απόθεμα 694 εκατομμυρίων τόνων. Το κοίτασμα αυτό ξεπερνάει σε μέγεθος τα περισσότερα παγκοσμίως, εκτός από αυτό της Κίνας που φτάνει τους 800 εκατομμύρια τόνους. Οι σπάνιες γαίες έχουν κρίσιμη σημασία για πολλές βιομηχανίες, όπως η τεχνολογία, η αυτοκινητοβιομηχανία και η αεροναυπηγική, κυρίως λόγω της χρήσης τους στην παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα.
Ο Τούρκος υπουργός Ενέργειας και Φυσικών Πόρων, Fatih Donmez, ανέφερε ότι ετησίως θα επεξεργάζονται 570.000 τόνους μεταλλεύματος, από τα οποία θα παράγονται περίπου 10.000 τόνοι οξειδίου των σπάνιων γαιών. Παράλληλα, είναι σε εξέλιξη η κατασκευή μιας πιλοτικής μονάδας που θα επεξεργάζεται 1.200 τόνους σπάνιων γαιών ετησίως, με στόχο να ολοκληρωθεί εντός του έτους.
Παρόλο που οι σπάνιες γαίες δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνιες, οι ειδικοί τονίζουν ότι το κύριο ζήτημα είναι η ποιότητα και η ορυκτολογία τους. Οι σπάνιες γαίες βρίσκονται σε αρκετά σημεία του πλανήτη, αλλά η πρόκληση είναι να βρεθούν αποθέματα που είναι οικονομικά βιώσιμα για εξόρυξη και επεξεργασία. Η επεξεργασία των σπάνιων γαιών είναι περίπλοκη, καθώς απαιτείται αρχικά η συγκέντρωση των ορυκτών που τις περιέχουν και έπειτα η χημική επεξεργασία για την απομόνωση και διαχωρισμό των οξειδίων τους.
Η οικονομική συνέπεια της ανακάλυψης στην Τουρκία είναι αβέβαιη, καθώς η διαδικασία εξόρυξης και επεξεργασίας μπορεί να αποδειχθεί υψηλού κόστους. Παρά τις προκλήσεις, η αξία των σπάνιων γαιών για βιομηχανικές εφαρμογές, ιδίως για την παραγωγή ισχυρών μαγνητών, παραμένει υψηλή, κάτι που ενισχύει τη σημασία τέτοιων κοιτασμάτων για τις παγκόσμιες αγορές.
Μεγάλο μέρος ανήκει στο Κουρδιστάν