Χωριανόπουλος Άγγελος
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δηλώνει ότι βρίσκεται στα πρόθυρα της βελτίωσης των μόνιμων, αξιόπιστων και ασφαλών συνδέσεων υψηλής ταχύτητας στο διαδίκτυο σε όλες τις μονάδες του στόλου χάρης σε ένα έργο που αξιοποιεί εμπορικούς δορυφόρους όπως ο Starlink της SpaceX. Πρόκειται για μια επειγόντως αναγκαία αναβάθμιση της συνδεσιμότητας που προσφέρει σημαντικά επιχειρησιακά και ηθικά οφέλη για τα πληρώματα των πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού, όπου κι αν πλέουν. Αυτό που είναι επίσημα γνωστό ως Sailor Edge Afloat and Ashore (SEA2) ξεκίνησε αρχικά ως μια ad-hoc προσπάθεια επί του αεροπλανοφόρου κλάσης Nimitz USS Abraham Lincoln. Τώρα “βρίσκεται στα πρόθυρα να είναι διαθέσιμο σε κάθε πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού και σε περισσότερες τοποθεσίες στην ξηρά”, σύμφωνα με πρόσφατη είδηση της Διοίκησης Συστημάτων Πληροφοριακού Πολέμου του Πολεμικού Ναυτικού (NAVWAR).
“Πριν από το SEA2, οι επικοινωνίες των πλοίων βασίζονταν στους δορυφόρους του Υπουργείου Άμυνας (DOD) τα τελευταία 30 χρόνια”, εξηγεί το άρθρο του NAVWAR. “Αυτοί οι έξι δορυφόροι βρίσκονταν περίπου 22.300 μίλια μακριά σε γεωστατική τροχιά και παρείχαν ένα αποτύπωμα στη Γη στο μέγεθος ενός ημισφαιρίου, με αποτέλεσμα τους αργούς ρυθμούς ροής δεδομένων καθώς το σήμα ταξίδευε μέχρι τον δορυφόρο και πίσω στον τελικό προορισμό του”.
“Οι τεχνολογικές εξελίξεις με δορυφόρους χαμηλής τροχιάς όπως οι Starlink και [Eutelsat] OneWeb τους έχουν καταστήσει μια πιο βιώσιμη και προσιτή επιλογή” για χρήση με αρχιτεκτονικές όπως συστήματα όπως το SEA2, σύμφωνα με το NAVWAR. “Καθώς βρίσκονται μεταξύ 375 και 750 μιλίων πάνω από τη Γη και αριθμούν περίπου 7.000 επί του παρόντος σε τροχιά, θα μπορούσαν να παρέχουν μια πολύ ταχύτερη και πιο αξιόπιστη σύνδεση εάν αξιοποιηθούν κατάλληλα”. Οι διεσπαρμένοι δορυφόροι έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι είναι πιο ανθεκτικοί σε διάφορα είδη επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των παρεμβολών ηλεκτρονικού πολέμου και ακόμη και της φυσικής απώλειας μεμονωμένων κόμβων.
Όπως έχει ήδη σημειωθεί, τα κατανεμημένα δορυφορικά δίκτυα όπως το Starlink προσφέρουν εξαιρετικά πολύτιμη ανθεκτικότητα έναντι επιθέσεων και, κατ’ επέκταση, μια αρχιτεκτονική όπως το SEA2 που μπορεί να συνδεθεί με αυτούς θα μπορούσε να προσφέρει μια σημαντική εναλλακτική επιλογή, τουλάχιστον για ορισμένους σκοπούς, εάν άλλα δίκτυα καταστούν άχρηστα κατά την διάρκεια μίας σύγκρουσης. Οι αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την ευπάθεια των διαστημικών περιουσιακών στοιχείων της αμερικανικής κυβέρνησης σε πλήθος διαφορετικών απειλών τα τελευταία χρόνια έχουν ήδη προκαλέσει αυξημένο ενδιαφέρον στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις για τη χρήση εμπορικών δορυφόρων για επικοινωνίες και άλλες λειτουργίες.
Η χρήση του Starlink, συγκεκριμένα, από τον Αμερικανικό Στρατό αυξάνεται ήδη σταθερά εδώ και χρόνια και δεν περιορίζεται στον θαλάσσιο τομέα. Αυτό περιλαμβάνει δοκιμές που χρησιμοποιούν το διαστημικό δορυφορικό δίκτυο για τακτικές εφαρμογές. Η SpaceX διαθέτει πλέον μια ολόκληρη επιχειρηματική μονάδα με επίκεντρο την κυβέρνηση, την Starshield, η οποία, μεταξύ άλλων, προμήθευσε στρατιωτικά προσαρμοσμένες εκδόσεις του Starlink στις Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις.
