Καθώς η Ινδία δυσκολεύεται να αναπτύξει τα δικά της μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεσαίου υψομέτρου και υψηλής διάρκειας πτήσης, η κυβέρνηση προχώρησε στην αγορά 31 MQ-9B από την General Atomics. Η αγορά, που αφορά και τους τρεις κλάδους των ενόπλων δυνάμεων, κοστίζει 320 δισεκατομμύρια ρουπίες (ή 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και περιλαμβάνει την προμήθεια 15 SeaGuardians για το Ναυτικό και από οκτώ SkyGuardians για την Αεροπορία και τον Στρατό.
Αν και οι αρχές του Νέου Δελχί δεν έχουν εξηγήσει πλήρως γιατί επέλεξαν τα ακριβά αμερικανικά MQ-9B αντί για εγχώρια σχέδια που υποστηρίζουν την πολιτική της χώρας για τοπική κατασκευή όπλων, οι επιχειρησιακές ανάγκες της Ινδίας είναι επείγουσες. Ανάμεσα σε αυτές είναι η επιτήρηση των κινεζικών δυνάμεων στα βόρεια σύνορά της και η παρακολούθηση της δραστηριότητας του κινεζικού και πακιστανικού ναυτικού στον Ινδικό Ωκεανό.
«Τα MQ-9B προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες πάνω από τη στεριά και τη θάλασσα, επιτρέποντας στους χειριστές τους να αντιδρούν ταχύτερα από ποτέ», δήλωσε ο εκπρόσωπος της General Atomics, C. Mark Brinkley. Με τη νέα παραγγελία, η Ινδία αναμένεται να γίνει ο μεγαλύτερος χρήστης MQ-9B.
Οι Ινδοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι δεν μπορούν πλέον να περιμένουν να αναπτυχθούν επαρκώς τα εγχώρια drones, όπως το TAPAS BH-201, το οποίο αντιμετωπίζει δυσκολίες και δεν έχει ακόμη καλύψει τις απαιτήσεις απόδοσης. Ο αντιπρόεδρος του ναυτικού της Ινδίας, Αντιναύαρχος Κρίσνα Σουαμινάθαν, δήλωσε στις 22 Οκτωβρίου ότι «τα TAPAS στη σημερινή τους μορφή δεν καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες μας» και για αυτόν τον λόγο αναζητήθηκαν τα MQ-9B. Εξέφρασε την ελπίδα ότι «η επόμενη έκδοση των TAPAS θα είναι πολύ καλύτερη» και προσβλέπει στη μέρα που η Ινδία θα κατασκευάζει drones όπως τα MQ-9B, τονίζοντας ότι το TAPAS μπορεί να είναι το σωστό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.
Η Ινδία βρίσκεται σε ανταγωνισμό με την Κίνα και το Πακιστάν στον τομέα των υψηλών επιδόσεων drones, με το Πακιστάν να διαθέτει ήδη τα TB2 Bayraktar και Akinci από την Τουρκία, καθώς και Wing Loong και CH-4B από την Κίνα.
