Μιλώντας στην Επιτροπή Σχεδίου και Προϋπολογισμού Άμυνας, ο Τούρκος υπουργός Άμυνας Yaşar Güler σηματοδότησε μια πιθανή αλλαγή στρατηγικής όσον αφορά τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 και τα F-16. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Güler ενημέρωσε σχετικά με τη στάση των ΗΠΑ όσον αφορά την παράδοση των μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία:
«Αφού αναπτύξαμε το μαχητικό αεροσκάφος KAAN, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι άλλαξαν γνώμη σχετικά με το F-35. Τώρα λένε ότι μπορούν να παραδώσουν τα αεροσκάφη. Αποστείλαμε εκ νέου την προσφορά μας για τα F-35».
Απαντώντας σε ερώτηση ενός μέλους της Μεγάλης Τουρκικής Εθνοσυνέλευσης σχετικά με το αν η Τουρκική Δημοκρατία της Τουρκίας θα ενταχθεί εκ νέου στη γραμμή παραγωγής του F-35, ο Güler δήλωσε:
«Επιμείναμε στην επιστροφή του μεριδίου μας στη γραμμή παραγωγής και στείλαμε το αίτημά μας για αγορά 40 μαχητικών αεροσκαφών F-35».
Σε αποκλειστική συνέντευξη, αμερικανικές πηγές απαντώντας στο ερώτημα του TurDef σχετικά με την πιθανότητα επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα F-35 JSF, δήλωσαν ότι αναγνωρίζεται ο προηγούμενος ρόλος της Τουρκίας ως βασικού βιομηχανικού εταίρου στο πρόγραμμα, από την παραγωγή κεντρικών ατράκτων μέχρι και ως ”μοναδικός προμηθευτής” εξαρτημάτων.
Οι πηγές πρόσθεσαν ότι η αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για το F-35 θα μπορούσε να ανοίξει χώρο για την ανανέωση της τουρκικής συμμετοχής. Είναι άγνωστη η αξιοπιστία που μπορεί να έχει το τουρκικό TurDef στην μετάδοση των συγκεκριμένων συζητήσεων μεταξύ Τουρκίας και ΗΠΑ
Ο Yaşar Güler έκανε μια άλλη σημαντική δήλωση σχετικά με την απόκτηση 40 μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 70 και 79 κιτ Block 70 για τα υπάρχοντα αεροσκάφη:
«Η πρώτη πληρωμή ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει πραγματοποιηθεί- θα αποκτήσουμε 40 μαχητικά F-16 Block 70. Αποφασίσαμε να εγκαταλείψουμε τα 79 κιτ εκσυγχρονισμού. Καθώς οι εγκαταστάσεις της TUSAŞ μπορούν να εκτελέσουν αυτόν τον εκσυγχρονισμό, δρομολογήσαμε τις εργασίες εκσυγχρονισμού εκεί. Θα αποκτήσουμε περίπου 40 αεροσκάφη με πυρομαχικά έναντι 6,5-7 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Οι δηλώσεις αναφέρουν ότι ο εκσυγχρονισμός των F-16 θα αποτελείται μόνο από το εγχώριο κιτ ÖZGÜR, το οποίο περιλαμβάνει την ανανέωση των ηλεκτρονικών συστημάτων πτήσης, το ραντάρ MURAD 100-A AESA και την ενσωμάτωση διαφόρων εγχώριων πυρομαχικών (Gökdoğan και Gökhan BVRAAM, Bozdoğan BVRAAM, Gezgin LACM…). Η αφαίρεση των κιτ έχει επίσης μειώσει σημαντικά το αρχικά προγραμματισμένο κόστος των F-16 Block 70. Ο εγκεκριμένος προϋπολογισμός ήταν 23 δισεκατομμύρια δολάρια.
