Ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Γιουν Σουκ Γέολ, ανακάλεσε την απόφασή του για επιβολή στρατιωτικού νόμου την Τετάρτη, λίγες ώρες αφότου η Εθνοσυνέλευση της χώρας, με επικεφαλής το αντιπολιτευόμενο Δημοκρατικό Κόμμα, ψήφισε την ακύρωση της αμφιλεγόμενης αυτής απόφασης. Η κίνηση αυτή προκάλεσε συνταγματική κρίση σε μία από τις πιο στενές συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ασία.
Την Τρίτη, ο Γιουν ανακοίνωσε την επιβολή στρατιωτικού νόμου, δηλώνοντας πως ήταν αναγκαίος για την προστασία της Νότιας Κορέας από «φιλο-βορειοκορεατικά στοιχεία» και για τη διασφάλιση της συνταγματικής τάξης. Επικαλέστηκε επίσης την ανάγκη αντιμετώπισης των βημάτων του Δημοκρατικού Κόμματος να ελέγξει τη διαδικασία του προϋπολογισμού και να κινήσει διαδικασίες καθαίρεσης κυβερνητικών στελεχών.
Η Εθνοσυνέλευση, όπου το Δημοκρατικό Κόμμα έχει την πλειοψηφία, συνεδρίασε εκτάκτως και ψήφισε την ακύρωση του στρατιωτικού νόμου. Ο πρόεδρος της συνέλευσης, Γου Ουόν-σικ, δήλωσε ότι η απόφαση του Γιουν είναι «άκυρη», ενώ διέταξε τις στρατιωτικές και αστυνομικές δυνάμεις να αποσυρθούν από το κοινοβουλευτικό συγκρότημα.
Από τους 300 βουλευτές της Εθνοσυνέλευσης, 190 παρευρέθηκαν και όλοι ψήφισαν υπέρ της ακύρωσης του στρατιωτικού νόμου. Σύμφωνα με το Σύνταγμα της Νότιας Κορέας, ο πρόεδρος οφείλει να ενημερώσει την Εθνοσυνέλευση για την ανακήρυξη στρατιωτικού νόμου, ενώ η συνέλευση έχει τη δυνατότητα να ζητήσει την άρση του με πλειοψηφική ψήφο, αίτημα που ο πρόεδρος υποχρεούται να αποδεχθεί.
Η ανακοίνωση του στρατιωτικού νόμου προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με διαδηλωτές να συγκρούονται με την αστυνομία γύρω από το κτίριο της Εθνοσυνέλευσης. Σε μια αιφνιδιαστική ομιλία, ο Γιουν δήλωσε πως η απόφαση ήταν απαραίτητη για την προστασία της «ελεύθερης Δημοκρατίας της Κορέας» από τις απειλές του Βορρά. Ωστόσο, μετά την ψήφο της Εθνοσυνέλευσης και την πίεση ακόμα και από το ίδιο του το κόμμα, το Λαϊκό Κόμμα της Δύναμης, ο Γιουν ανακοίνωσε την άρση του στρατιωτικού νόμου.
Σύμφωνα με τον νόμο, ο πρόεδρος μπορεί να ανακηρύξει στρατιωτικό νόμο σε περιπτώσεις πολέμου, ένοπλης σύγκρουσης ή εθνικής έκτακτης ανάγκης. Υπάρχουν δύο τύποι στρατιωτικού νόμου: ο προληπτικός και ο έκτακτος. Στην περίπτωση του έκτακτου, προβλέπονται περιορισμοί στην ελευθερία λόγου, τύπου, συνάθροισης και τις αρμοδιότητες της Δικαστικής και Εκτελεστικής εξουσίας.
Η τελευταία φορά που επιβλήθηκε στρατιωτικός νόμος στη Νότια Κορέα ήταν το 1980, κατά τη διάρκεια μαζικών διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας ενάντια στη στρατιωτική διακυβέρνηση.
