Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, άσκησε έντονη κριτική στη διαχείριση του προγράμματος των φρεγατών κλάσης Constellation του Πολεμικού Ναυτικού, εστιάζοντας στις αυξήσεις κόστους που, σύμφωνα με τον ίδιο, οφείλονται σε «παρεμβάσεις και αλλαγές στον σχεδιασμό». Σε συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό παρουσιαστή Hugh Hewitt, ο Τραμπ αναφέρθηκε σε συμφωνία που είχε υπογραφεί το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, μεταξύ του Πενταγώνου και της αμερικανικής θυγατρικής του ιταλικού ναυπηγικού ομίλου Fincantieri για την κατασκευή των νέων φρεγατών.
«Έκαναν καλή δουλειά, αλλά οι στρατηγοί και οι ναύαρχοι του Μπάιντεν, όλοι αυτοί που εμπλέκονται, άρχισαν να πειράζουν και να αλλάζουν τον σχεδιασμό. Και αυτό κοστίζει. Αυτό κοστίζει πολλά χρήματα», δήλωσε ο Τραμπ, σύμφωνα με απομαγνητοφώνηση της συνέντευξης που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του Hewitt.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι αλλαγές όπως η αύξηση του πλάτους των πλοίων αλλοίωσαν τα αρχικά χαρακτηριστικά τους, ιδίως την ταχύτητα. «Ο σχεδιασμός ήταν συγκεκριμένος για ταχύτητα και άλλα χαρακτηριστικά. Όταν αρχίζεις να τα κάνεις πιο πλατιά, τα κάνεις πιο αργά», τόνισε, επιμένοντας ότι το Πεντάγωνο έπρεπε να είχε προχωρήσει στην κατασκευή των πλοίων χωρίς καμία τροποποίηση στο αρχικό σχέδιο.
«Είχαμε ένα σχέδιο έτοιμο, αλλά έκαναν αλλαγές. Πάντα πρέπει να κάνουν αλλαγές. Ξέρετε, αυτοί οι τύποι νομίζουν ότι είναι έξυπνοι, αλλά δυστυχώς πολλές φορές δεν είναι, και τελικά κάνουν κάτι χειρότερο με περισσότερα χρήματα», πρόσθεσε.
Παράλληλα, ο Τραμπ επαίνεσε τον υποψήφιό του για τη θέση του Υπουργού Ναυτικού, Τζον Φίλαν, χαρακτηρίζοντάς τον «επιτυχημένο επιχειρηματία».
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ είχε δείξει προσωπικό ενδιαφέρον για ορισμένα προγράμματα του Πενταγώνου, όπως το προεδρικό αεροσκάφος Air Force One. Ο τότε Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Ρόμπερτ Ο’Μπράιεν, ήταν γνωστός για τη στήριξή του στο Πολεμικό Ναυτικό και την προώθηση της αύξησης του ρυθμού ναυπήγησης πλοίων.
