Η Ισπανία είναι η τελευταία χώρα που εξετάζει την εισαγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) σε ελικοπτεροφόρο, με στόχο την ενσωμάτωσή τους στο μοναδικό της ελικοπτεροφόρο, το Juan Carlos I. Ενώ δεν είναι ακόμη σαφές τι είδους σύστημα εκτόξευσης και ανάκτησης θα προστεθεί στο πλοίο, εάν οι μελέτες αποδειχθούν επιτυχείς, η εισαγωγή των UAV θα μπορούσε να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη συνέχιση της σχετικότητας του πλοίου, μόλις τα παλαιά αεροσκάφη EAV-8B+ Matador II αποσυρθούν.
Η Airbus και η ισπανική ναυπηγική εταιρεία Navantia ανακοίνωσαν σήμερα την υπογραφή συμφωνίας για τη διερεύνηση της ενσωμάτωσης του UAV SIRTAP στο Juan Carlos I.
«Αυτή η κοινή προσπάθεια στοχεύει στην επίτευξη ενός πλήρως ενσωματωμένου συστήματος, διασφαλίζοντας πλήρη συμβατότητα μεταξύ του SIRTAP και του Juan Carlos I, αυξάνοντας τις δυνατότητες αποστολών, την επιχειρησιακή ευελιξία και τη συνολική αποτελεσματικότητα και των δύο πλατφορμών σε διάφορα επιχειρησιακά σενάρια», δήλωσε η Airbus σε ανακοίνωσή της.
Η τρέχουσα συμφωνία στοχεύει να διασφαλίσει ότι το SIRTAP θα είναι πλήρως διαλειτουργικό με το ισπανικό αεροπλανοφόρο, όχι μόνο ως προς την πτήση από και προς την πτήση του καταστρώματος, αλλά και ως προς την ενσωμάτωσή του στο σύστημα διαχείρισης μάχης SCOMBA του πλοίου.
Σύμφωνα με την Airbus, η ενσωμάτωση του UAV στο αεροπλανοφόρο θα επικεντρωθεί σε τρεις κύριους τομείς μελέτης:
- Διοίκηση και Έλεγχος (C2)
- Ενσωμάτωση στο Σύστημα Μάχης
- Υποστήριξη Πλοήγησης (συμπεριλαμβανομένων των λειτουργιών απογείωσης και προσγείωσης)
Το Juan Carlos I χαρακτηρίζεται γενικά ως Landing Helicopter Dock (LHD), ένας τύπος αμφίβιου πλοίου επιθετικών επιχειρήσεων. Ωστόσο, διαθέτει επίσης δυνατότητα χρήσης σταθερών πτερύγων μαχητικών αεροσκαφών, με μια «ράμπα εκτόξευσης» (ski jump) στην πλώρη για πτήσεις Short Takeoff and Vertical Landing (STOVL).
Για αυτόν τον σκοπό, είναι εξοπλισμένο με τα αεροσκάφη EAV-8B+ Matador II – τα ισπανικά αντίστοιχα των AV-8B+ Harrier II του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ – κάνοντάς το το μοναδικό αεροπλανοφόρο της Ισπανίας.
Η ενσωμάτωση του SIRTAP στο Juan Carlos I θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες του πλοίου, προσφέροντας νέες επιχειρησιακές δυνατότητες και διασφαλίζοντας τη συνεχιζόμενη σχετικότητά του στον σύγχρονο ναυτικό πεδίο μάχης.
