Ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth δήλωσε την Παρασκευή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να στηρίζουν τους συμμάχους τους στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα στην Κίνα. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι η Ουάσινγκτον δεν επιδιώκει την πρόκληση σύγκρουσης με το Πεκίνο.
“Έχουμε πλήρη επίγνωση του κομμουνιστικού καθεστώτος στην Κίνα, αλλά δεν επιδιώκουμε την έναρξη σύγκρουσης εκεί που δεν είναι απαραίτητο”, ανέφερε ο Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια ανοιχτής συζήτησης με προσωπικό του Υπουργείου Άμυνας. “Θα σταθούμε δυναμικά στο πλευρό των εταίρων μας, ενώ ο Πρόεδρος Τραμπ, σε στρατηγικό επίπεδο, είναι αυτός που διασφαλίζει ότι δεν θα υπάρξει ποτέ πόλεμος. Δεν το θέλουμε ούτε εμείς, ούτε οι Κινέζοι. Πρέπει όμως να παραμείνουμε ισχυροί για να είμαστε σε πλεονεκτική θέση.”
Η αναφορά του στην Κίνα προκλήθηκε από ερώτηση αξιωματούχου της Πολεμικής Αεροπορίας, σχετικά με το αν το Υπουργείο Άμυνας σκοπεύει να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στις επιχειρήσεις “γκρίζας ζώνης” – στρατιωτικές και υβριδικές ενέργειες που δεν φτάνουν στο επίπεδο του πολέμου – για την αποτροπή της Κίνας και της Ρωσίας.
“Υπάρχουν δραστηριότητες γκρίζας ζώνης, κάποιες από τις οποίες μπορούν να αναγνωριστούν, άλλες όχι. Αλλά σίγουρα θέλουμε να στείλουμε το μήνυμα ότι η περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού είναι και θα παραμείνει διεκδικούμενη”, τόνισε ο Χέγκσεθ.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με πιθανές περικοπές προσωπικού στο Πεντάγωνο, ο Υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν δημιουργηθεί χιλιάδες θέσεις, οι οποίες δεν συνεισφέρουν άμεσα στην επιτυχία στο πεδίο της μάχης.
“Έχουμε δει τη γραφειοκρατία να διογκώνεται, προσθέτοντας στρώματα διοίκησης και επιπλέον αξιωματικούς υψηλού βαθμού. Είναι απαραίτητο να επανεξετάσουμε εάν όλες αυτές οι θέσεις εξυπηρετούν τον στρατιωτικό σκοπό”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
“Όταν βασίζεσαι σε συνεχιζόμενες χρηματοδοτήσεις, αντιμετωπίζεις ξαφνικές ελλείψεις και τελικά οι στρατιωτικές ασκήσεις περνούν σε δεύτερη μοίρα. Αυτό είναι εντελώς απαράδεκτο”, υπογράμμισε ο Χέγκσεθ.
Ο ίδιος επισήμανε ότι εκτός από την καταπολέμηση της σπατάλης, της απάτης και της κακοδιαχείρισης, το Πεντάγωνο πρέπει να περιορίσει τη γραφειοκρατία που δεν συνεισφέρει στην αποτελεσματικότητα των Ενόπλων Δυνάμεων. Αναφέρθηκε επίσης στην αύξηση των τετράστερων στρατηγών και ναυάρχων, υποστηρίζοντας ότι ενδεχομένως να υπάρχουν περισσότεροι απ’ όσους πραγματικά απαιτούνται.
“Κερδίσαμε τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο με επτά τετράστερους στρατηγούς. Σήμερα έχουμε 44. Συμβάλλουν όλοι άμεσα στην επιτυχία του πολέμου; Ίσως ναι, ίσως όχι. Αλλά αξίζει να το επανεξετάσουμε”, δήλωσε χαρακτηριστικά.
