Χωριανόπουλος Άγγελος
Η Raytheon αποκάλυψε ότι αναπτύσσει μια επίγεια έκδοση της κατευθυνόμενης βόμβας StormBreaker, η οποία μέχρι τώρα ήταν διαθέσιμη μόνο για αεροπορική χρήση. Αυτή η εξέλιξη αναμένεται να προσφέρει έναν εξαιρετικά ευέλικτο διάδοχο της Ground-Launched Small Diameter Bomb (GLSDB), η οποία έκανε το ντεμπούτο της στο πεδίο επιχειρήσεων στην Ουκρανία, αλλά φέρεται να απέδωσε ανεπαρκώς, κυρίως λόγω των ρωσικών παρεμβολών.
Ταυτόχρονα, ο ίδιος κινητήρας που θα χρησιμοποιηθεί στη νέα χερσαία έκδοση προγραμματίζεται να ενσωματωθεί και στη βελτιωμένη αεροεκτοξευόμενη εκδοχή του StormBreaker, προσφέροντας σημαντικά μεγαλύτερη εμβέλεια εμπλοκής.
Την ύπαρξη της νέας επίγειας εκδοχής του StormBreaker αποκάλυψε ο Jon “Stormin” Norman, αντιπρόεδρος της Raytheon για τα Συστήματα Αεροδιαστημικής και Άμυνας, σε συνέντευξή του στο Fighter Pilot Podcast.
«Με χρηματοδότηση της εταιρείας, συνεργαζόμαστε με στρατιωτικά εργαστήρια για την ανάπτυξη μιας επίγειας εκδοχής του StormBreaker», δήλωσε ο Norman. «Οι πρώτες δοκιμές θα πραγματοποιηθούν το καλοκαίρι, και αναμένουμε ένα όπλο υψηλής εμβέλειας και ικανότητας άμυνας σημείου».
Η εταιρεία εξετάζει διάφορες επιλογές πρόωσης για την επίγεια έκδοση, είτε με πυραυλοκινητήρα είτε με συμβατικό κινητήρα. Όποια επιλογή και αν προκριθεί, πιθανότατα θα εφαρμοστεί και στη νέα αεροεκτοξευόμενη έκδοση, ενισχύοντας δραστικά την εμβέλειά της και επιτρέποντας αποστολές εκτός της εμβέλειας εχθρικών αντιαεροπορικών συστημάτων.
Το StormBreaker (GBU-53/B) αναπτύχθηκε ως εξέλιξη της αρχικής βόμβας GBU-39/B Small Diameter Bomb (SDB I), ενός ελαφρού, κατευθυνόμενου όπλου ακριβείας που επιτρέπει σε ένα αεροσκάφος να μεταφέρει περισσότερα πυρομαχικά σε μια αποστολή.
Ωστόσο, η πρώτη έκδοση του SDB I δεν μπορούσε να πλήξει κινούμενους στόχους. Το πρόβλημα αυτό λύθηκε με τη Small Diameter Bomb II, γνωστή πλέον ως StormBreaker, η οποία διαθέτει τριπλό σύστημα καθοδήγησης:
- Υπέρυθρη απεικόνιση,
- Ραντάρ χιλιοστομετρικού κύματος,
- Ημι-ενεργή καθοδήγηση μέσω λέιζερ.
Επιπλέον, μέσω ζεύξης δεδομένων Link 16, μπορεί να λαμβάνει νέες πληροφορίες στόχευσης ακόμα και μετά την εκτόξευσή του. Παρά το χαμηλό βάρος του (μόλις 204 λίβρες), διαθέτει ισχυρή διατρητική κεφαλή. Η εμβέλεια του αεροεκτοξευόμενου StormBreaker κυμαίνεται από 45 έως 69 μίλια ανάλογα με το ύψος και την ταχύτητα εκτόξευσης. Στην επίγεια εκδοχή, η εμβέλεια θα εξαρτηθεί από τον κινητήρα που θα επιλεγεί.
Η πρώτη προσπάθεια μετατροπής αεροεκτοξευόμενων βομβών σε επίγεια όπλα ήταν το Ground-Launched Small Diameter Bomb (GLSDB) της Boeing, το οποίο αποδείχθηκε προβληματικό στην Ουκρανία λόγω ρωσικών ηλεκτρονικών παρεμβολών.
Το GLSDB χρησιμοποιεί τη βόμβα SDB I GBU-39/B σε συνδυασμό με κινητήρα πυραύλου M26 των 227mm, που μπορεί να εκτοξευθεί από συστήματα HIMARS και MLRS.
Με το Ground-Launched StormBreaker, η Raytheon στοχεύει να ξεπεράσει τις αδυναμίες του GLSDB, προσφέροντας πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια, αυξημένη εμβέλεια και δυνατότητα πλήγματος κινούμενων στόχων.
Αν επιβεβαιωθεί η επιτυχία του νέου συστήματος, το StormBreaker θα μπορούσε να γίνει το κυρίαρχο κατευθυνόμενο πυρομαχικό για αποστολές μακράς εμβέλειας, τόσο σε αεροπορική όσο και σε επίγεια χρήση.
