Η γερμανική αμυντική βιομηχανία Rheinmetall και η αμερικανική Anduril Industries ανακοίνωσαν την υπογραφή στρατηγικής συμφωνίας συνεργασίας στις 17 Ιουνίου, με στόχο την από κοινού ανάπτυξη πυραύλων cruise, μη επανδρωμένων μαχητικών UAVs και στερεών προωθητικών κινητήρων για την ευρωπαϊκή αγορά.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, θα προσαρμοστούν για χρήση από τις ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις δύο προηγμένα συστήματα της Anduril:
- η οικογένεια πυραύλων Barracuda, που σχεδιάστηκε ως οικονομικά αποδοτικό σύστημα cruise με αυξημένο βεληνεκές και ευέλικτες διαμορφώσεις, και
- το μη επανδρωμένο μαχητικό YFQ-44, το οποίο βασίζεται σε τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft (CCA) της Αμερικανικής Αεροπορίας.
Τα ευρωπαϊκά υποδείγματα θα ενσωματωθούν στην ψηφιακή πλατφόρμα διοίκησης και ελέγχου Battlesuite της Rheinmetall, επιτρέποντας τη διαλειτουργικότητα και την εξατομίκευση βάσει εθνικών επιχειρησιακών δογμάτων.
Η έκδοση Barracuda-500, σύμφωνα με την Anduril, διαθέτει επιχειρησιακή εμβέλεια που υπερβαίνει τα 500 ναυτικά μίλια, προσφέρει αρθρωτό σύστημα φορτίου (modular payload) και υποστηρίζει πολλαπλά σενάρια καθοδήγησης (guidance profiles). Ο στόχος της εταιρείας είναι να διατηρήσει το μοναδιαίο κόστος του πυραύλου στα $150.000, καθιστώντας τον εξαιρετικά ανταγωνιστικό για μαζική χρήση από ευρωπαϊκές δυνάμεις.
Το YFQ-44, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο και δεν έχει ολοκληρώσει τις πρώτες του πτητικές δοκιμές, είναι ένα αυτόνομο jet-powered UCAV με δυνατότητες συλλογικής επιχειρησιακής δράσης (swarm/CCA). Το σύστημα θα ενσωματωθεί πλήρως στην ψηφιακή αρχιτεκτονική της Rheinmetall, δίνοντας τη δυνατότητα στα ευρωπαϊκά κράτη να προσαρμόσουν την πλατφόρμα στις ιδιαίτερες ανάγκες των αεροπορικών τους δυνάμεων.
Η συνεργασία περιλαμβάνει επίσης εξερεύνηση νέων μεθόδων κατασκευής στερεών προωθητικών κινητήρων, αξιοποιώντας την εμπειρία της Anduril στις διαδικασίες μίξης καυσίμων και βελτιστοποίησης παραγωγικής απόδοσης. Το βιομηχανικό σκέλος της συμφωνίας προβλέπει τη συμμετοχή ευρωπαϊκών προμηθευτών και εταίρων, προωθώντας τη μεταφορά τεχνογνωσίας και την ενίσχυση της εγχώριας βάσης αμυντικής παραγωγής.
