Ανώτατος Ρώσος αξιωματούχος αποκάλυψε ότι η Μόσχα απέστειλε πρόσφατα στη Βενεζουέλα αντιαεροπορικά συστήματα και ενδέχεται στο μέλλον να παραδώσει βαλλιστικούς και cruise πυραύλους, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητες του καθεστώτος Μαδούρο. Οι δηλώσεις έγιναν σε ρωσικό κρατικό μέσο, ως απάντηση στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική, με επίσημο στόχο την αντιμετώπιση των ναρκο-καρτέλ αλλά και την πίεση προς τη βενεζουελανική κυβέρνηση. Την ίδια στιγμή, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford έχει κινηθεί στον Ατλαντικό με κατεύθυνση την Καραϊβική, αυξάνοντας την ένταση στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον Αλεξέι Ζουραβλιόφ, Α’ Αντιπρόεδρο της Επιτροπής Άμυνας της Ρωσικής Δούμας, «Ρωσικά συστήματα Pantsir-S1 και Buk-M2E παραδόθηκαν πρόσφατα στο Καράκας μέσω μεταγωγικών αεροσκαφών Il-76».
Δορυφορικές εικόνες επιβεβαιώνουν την παρουσία συστημάτων Buk στη Βενεζουέλα, αν και δεν είναι σαφές αν πρόκειται για νέες ή προηγούμενες παραδόσεις.
Ο Ζουραβλιόφ πρόσθεσε ότι «η Ρωσία αποτελεί έναν από τους βασικότερους στρατιωτικο-τεχνικούς εταίρους της Βενεζουέλας, παρέχοντας από ελαφρύ οπλισμό μέχρι αεροσκάφη. Τα Su-30MK2 αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της βενεζουελανικής Πολεμικής Αεροπορίας, καθιστώντας τη μία από τις ισχυρότερες στην περιοχή. Η παράδοση πολλών συστοιχιών S-300VM (Antey-2500) έχει ενισχύσει δραστικά την ικανότητα προστασίας κρίσιμων εγκαταστάσεων από αεροπορικές επιθέσεις».
Η αποστολή των Pantsir-S1, αν επιβεβαιωθεί, συνιστά νέα εξέλιξη. Τα δεδομένα πτήσης δείχνουν ότι ένα ρωσικό Il-76 της εταιρείας Aviacon Zitotrans έφτασε στο Καράκας στις 26 Οκτωβρίου, προερχόμενο από τη Ρωσία, αν και δεν έχει γίνει γνωστό το περιεχόμενο του φορτίου. Το Defense News ήταν το πρώτο που ανέφερε τη συγκεκριμένη πτήση. Δεν είναι επίσης γνωστό αν έχουν πραγματοποιηθεί και άλλες μεταφορές οπλισμού.
Η Ρωσία έχει ήδη προμηθεύσει τη Βενεζουέλα με Buk και S-300VM, καθώς και με 21 μαχητικά Su-30MK2 Flanker, τα οποία διαθέτουν ικανότητα αεράμυνας αλλά και επιθέσεων με υπερηχητικούς αντιαποβατικούς πυραύλους.
Σύμφωνα με αμερικανικές στρατιωτικές αναλύσεις, τα αντιαεροπορικά συστήματα της Βενεζουέλας αποτελούν έναν πολύπλοκο και ιδιαίτερα κινητικό συνδυασμό συστημάτων διαφορετικής προέλευσης και δυνατοτήτων. Παρά το γεγονός ότι κάποια θεωρούνται παλαιότερα, έχουν υποστεί εκσυγχρονισμό και μπορούν να αναπτυχθούν αιφνιδιαστικά σε διάφορες περιοχές, διαταράσσοντας τα επιχειρησιακά σχέδια των ΗΠΑ σε περίπτωση στρατιωτικής δράσης.
Πέρα από την υφιστάμενη στρατιωτική βοήθεια, ο Ζουραβλιόφ υπαινίχθηκε ότι η Μόσχα θα μπορούσε να παραχωρήσει και όπλα μακρού πλήγματος, όπως οι νέοι βαλλιστικοί πύραυλοι Oreshnik και οι πύραυλοι cruise Kalibr.
«Οι πληροφορίες για τον όγκο και τα είδη του οπλισμού που εισάγονται από τη Ρωσία είναι διαβαθμισμένες – οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να έχουν δυσάρεστες εκπλήξεις», σημείωσε ο Ρώσος βουλευτής. «Δεν βλέπω κανένα εμπόδιο να προμηθεύσουμε μία φιλική χώρα με νέες τεχνολογίες όπως ο Oreshnik ή τους αποδεδειγμένα αποτελεσματικούς Kalibr, αφού καμία διεθνής συμφωνία δεν το απαγορεύει».
Ο Oreshnik είναι βαλλιστικό σύστημα μέσου βεληνεκούς που έχει χρησιμοποιηθεί από τη Ρωσία κατά της Ουκρανίας. Ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε δηλώσει τον Αύγουστο ότι η παραγωγή του έχει ήδη ξεκινήσει και ότι θα αναπτυχθεί και στη Λευκορωσία μέχρι το τέλος του έτους. Ο Kalibr, γνωστός για τη χρήση του στον πόλεμο της Ουκρανίας, εκτοξεύεται τόσο από πλοία όσο και από υποβρύχια και έχει αποδείξει υψηλή ακρίβεια πλήγματος.
Ο Oreshnik φέρεται να διαθέτει μέγιστη εμβέλεια 5.400 χιλιομέτρων και ελάχιστη περίπου 650 χιλιομέτρων, ικανή να πλήξει μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών και το Πουέρτο Ρίκο, το οποίο σήμερα χρησιμοποιείται ως βάση συγκέντρωσης δυνάμεων για τις επιχειρήσεις στην Καραϊβική. Ο Kalibr, με εμβέλεια 1.500–2.500 χιλιομέτρων, μπορεί επίσης να απειλήσει τη νότια ακτή των ΗΠΑ και στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή της Καραϊβικής.
