Η Προεδρία Αμυντικών Βιομηχανιών της Τουρκίας (SSB) ανακοίνωσε την παραγγελία του έκτου πρωτοτύπου του εγχώριου μαχητικού αεροσκάφους KAAN, επιταχύνοντας τις φάσεις δοκιμών και ωρίμανσης του προγράμματος.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Ulusavunma.com, η νέα παραγγελία προς την Turkish Aerospace Industries (TAI) θα επιτρέψει την ταυτόχρονη εκτέλεση πολλαπλών φάσεων δοκιμών, όπως:
- Δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα
- Δοκιμές περιβαλλοντικής καταπόνησης
- Επικύρωση αεροηλεκτρονικών (avionics)
- Δοκιμές υψηλής ταχύτητας τροχοδρόμησης (high-speed taxi)
- Δοκιμές σε τροχιά απογείωσης/προσγείωσης
Οι διαδικασίες αυτές θεωρούνται κομβικές για τη μετάβαση του προγράμματος από το στάδιο των πρωτοτύπων στην επιχειρησιακή παραγωγή και την ενσωμάτωσή του στην Τουρκική Πολεμική Αεροπορία. Όπως διευκρινίζει η SSB, οι παραδόσεις του KAAN θα πραγματοποιηθούν σταδιακά, με κάθε επόμενο “production block” να ενσωματώνει προοδευτικά αναβαθμισμένες δυνατότητες.
Μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις του προγράμματος αποτελεί η ενσωμάτωση εγχώριας τουρκικής μηχανής, σε αντικατάσταση του αμερικανικού General Electric F110. Η ανάπτυξη και ενσωμάτωση του κινητήρα εξελίσσεται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, ενώ οι εκδόσεις Block 30 και Block 40 θα φέρουν εξολοκλήρου τουρκικό σύστημα πρόωσης, με σχετικές δοκιμές πτήσης να προβλέπονται εντός της επόμενης διετίας.
Το πρόγραμμα KAAN, το οποίο εγκαινιάστηκε το 2010, αποτελεί κεντρικό πυλώνα της στρατηγικής αυτάρκειας της Τουρκίας στον τομέα της άμυνας, ειδικά μετά τον αποκλεισμό της χώρας από το πρόγραμμα των F-35 λόγω της αγοράς του ρωσικού συστήματος S-400.
Το KAAN είναι δικινητήριο μαχητικό 5ης γενιάς, με δυνατότητα υπερηχητικών ταχυτήτων και προηγμένων ελιγμών μάχης. Διαθέτει:
- Stealth σχεδίαση με εσωτερική αποθήκη οπλισμού
- Σύγχρονα ηλεκτρονικά και ραντάρ AESA
- Μέγιστη ταχύτητα που προσεγγίζει τα 2 Mach
- Ακτίνα άνω των 1.000 χιλιομέτρων
- Ικανότητα για αποστολές εναέριας υπεροχής και κρούσης
Μέχρι σήμερα, μόνον λίγες χώρες παγκοσμίως έχουν αναπτύξει επιχειρησιακά μαχητικά 5ης γενιάς: οι ΗΠΑ με τα F-22 Raptor και F-35 Lightning II, η Κίνα με τα J-20 και J-35, και η Ρωσία με το Su-57. Η Τουρκία φιλοδοξεί, μέσω του KAAN, να γίνει το πρώτο κράτος-μέλος του ΝΑΤΟ πλην ΗΠΑ που αναπτύσσει αυτόνομα μία αντίστοιχη πλατφόρμα.
Το πρώτο πρωτότυπο KAAN πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το 2024 στην Άγκυρα, δύο χρόνια νωρίτερα από το προβλεπόμενο, με διάρκεια 13 λεπτών. Η BAE Systems παρείχε τεχνική υποστήριξη στο αρχικό στάδιο σχεδίασης, ωστόσο το πρόγραμμα παραμένει κατά βάση εγχώριο.
Το πρόγραμμα KAAN βρίσκεται πλέον σε κρίσιμο σημείο, με την Τουρκία να ενισχύει τον αμυντικό της αυτοπροσδιορισμό και να επιδιώκει την πλήρη απεξάρτηση από δυτικά συστήματα στην κρίσιμη κατηγορία των στρατηγικών μαχητικών.
