Οι ΗΠΑ συμφώνησαν να αποσύρουν τις δυνάμεις τους από το έθνος της Δυτικής Αφρικής, τον Νίγηρα, επιβεβαίωσε αξιωματούχος στο CBS News την Παρασκευή. Ένας αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε στο CBS News ότι σε μια συνάντηση την Παρασκευή, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Kurt Campbell και ο πρωθυπουργός του Νίγηρα Ali Lamine Zeine «δεσμεύτηκαν σήμερα να ξεκινήσουν συνομιλίες στο Niamey για να αρχίσουν να σχεδιάζουν μια τακτική και υπεύθυνη απόσυρση των στρατευμάτων των ΗΠΑ από τον Νίγηρα..”
Οι δύο αξιωματούχοι «επιβεβαίωσαν τη σημασία της διμερούς σχέσης και συμφώνησαν να συνεχίσουν τη συνεργασία σε τομείς κοινού ενδιαφέροντος», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Υπάρχουν περίπου 1.000 στρατιωτικοί των ΗΠΑ βρίσκονταν στον Νίγηρα.
Ο Νίγηρας έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις επιχειρήσεις του στρατού των ΗΠΑ στην περιοχή Σαχέλ της Αφρικής και η Ουάσιγκτον ανησυχεί για την εξάπλωση της τζιχαντιστικής βίας όπου τοπικές ομάδες έχουν ορκιστεί πίστη στην Αλ Κάιντα και τις ομάδες του Ισλαμικού Κράτους.
Ο Νίγηρας φιλοξενεί μια μεγάλη αεροπορική βάση των ΗΠΑ στην πόλη Agadez, περίπου 550 μίλια από την πρωτεύουσα Niamey, που τη χρησιμοποιεί για επανδρωμένες και μη επανδρωμένες πτήσεις επιτήρησης και άλλες επιχειρήσεις. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για την εκπαίδευση του στρατού του Νίγηρα από τότε που ξεκίνησαν τις επιχειρήσεις τους εκεί το 2013.
Αλλά οι σχέσεις μεταξύ του Νίγηρα και των δυτικών χωρών έχουν αδρανοποιηθεί από τότε που αντάρτες στρατιώτες ανέτρεψαν τον δημοκρατικά εκλεγμένο πρόεδρο της χώρας τον περασμένο Ιούλιο. Η χούντα του Νίγηρα είπε από τότε στις γαλλικές δυνάμεις να φύγουν και αντ’ αυτού στράφηκε στη Ρωσία για ασφάλεια. Νωρίτερα αυτό το μήνα, Ρώσοι στρατιωτικοί εκπαιδευτές έφτασαν για να ενισχύσουν την αεράμυνα της χώρας και με ρωσικό εξοπλισμό για να εκπαιδεύσουν τους Νιγηριανούς για χρήση.
