Το Πολεμικό Ναυτικό ανακοίνωσε την Πέμπτη την ανάθεση σύμβασης ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στην Fincantieri Marinette Marine για τις επόμενες δύο φρεγάτες της κλάσης Constellation. Η ανάθεση αφορά τις FFG-66 και FFG-67, την πέμπτη και την έκτη φρεγάτα του προγράμματος, σύμφωνα με την ανακοίνωση της σύμβασης του Πενταγώνου. Η Fincantieri αναμένεται να ολοκληρώσει τις εργασίες τον Απρίλιο του 2030.
Η ανάθεση έρχεται την ίδια ημέρα που ο υπουργός Ναυτικού Κάρλος Ντελ Τόρο ανακοίνωσε στην Εβδομάδα Στόλου στη Νέα Υόρκη ότι η FFG-66 θα ονομαστεί USS Hamilton. Το πλοίο έχει πάρει το όνομά του από τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, ο οποίος ήταν υπουργός Οικονομικών του προέδρου Τζορτζ Ουάσινγκτον. Η ανάθεση του συμβολαίου έρχεται επίσης καθώς το πρόγραμμα της φρεγάτας αντιμετωπίζει καθυστερήσεις λόγω των συνεχιζόμενων προκλήσεων στο εργατικό δυναμικό του ναυπηγείου στο Marinette του Wisconsin και ενός ακόμη ατελούς σχεδιασμού.
Σε μια ναυπηγική επιθεώρηση νωρίτερα φέτος, αξιωματούχοι του Ναυτικού δήλωσαν ότι το κύριο πλοίο της κλάσης θα μπορούσε να καθυστερήσει έως και τρία χρόνια, μετατοπίζοντας την πιθανή παράδοση από το 2026 στο 2029. Εν τω μεταξύ, ο Del Toro δήλωσε την περασμένη εβδομάδα στους νομοθέτες ότι η Fincantieri υπέβαλε χαμηλότερη προσφορά για τη σύμβαση της φρεγάτας, την οποία το Ναυτικό εξέδωσε για πρώτη φορά το 2020.
Ο κ. Δένδιας στην συνέντευξη του στο ΒΗΜΑ δήλωσε «Όσον αφορά τα F-35, η επιστολή LoA θα έρθει σύντομα προς έγκριση στην αρμόδια Επιτροπή της Βουλής των Ελλήνων. Το ίδιο αναμένεται να συμβεί και για τη συμμετοχή της Ελλάδας στη σχεδίαση και ναυπήγηση των Φρεγατών Constellation. Είναι κομβικής σημασίας προγράμματα, όχι μόνο για την προάσπιση των εθνικών συμφερόντων, αλλά και για τις δυνατότητες των Ναυπηγείων μας. Η προμήθεια επιπλέον μαχητικών αεροσκαφών Rafale μπορεί να πραγματοποιηθεί εφόσον υπάρξει δημοσιονομικός χώρος, κυρίως από την πώληση παλαιοτέρων αεροσκαφών».
