Σε μια σημαντική νέα εξέλιξη για τον Oυκρανικό Στρατό, η Σουηδία πρόκειται να παράσχει δύο αεροσκάφη Saab 340 με ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AEW&C) εξοπλισμένα με ραντάρ Erieye. Η δωρεά αποτελεί μέρος του μεγαλύτερου πακέτου στρατιωτικής βοήθειας της Σουηδίας προς την Ουκρανία μέχρι στιγμής και τα αεροσκάφη θα φέρουν μια εντελώς νέα ικανότητα για την ουκρανική πολεμική αεροπορία, παρέχοντας πολύ βελτιωμένη επιτήρηση στον αέρα και τη θάλασσα και λειτουργώντας παράλληλα ως μεγάλος πολλαπλασιαστής δυνάμεων για τα επερχόμενα μαχητικά F-16.
Η σουηδική κυβέρνηση ανακοίνωσε τις λεπτομέρειες αυτού που αποκαλεί “Πακέτο Στρατιωτικής Υποστήριξης 16”, αξίας περίπου 1,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων και το οποίο επικεντρώνεται στη «συλλογική αεράμυνα» της Ουκρανίας. Στον πυρήνα αυτού είναι το αεροσκάφος Saab 340 AEW&C – το οποίο είναι γνωστό στη σουηδική στρατιωτική υπηρεσία ως ASC 890 και εναλλακτικά ως S 100D Argus. Η σουηδική πολεμική αεροπορία διαθέτει δύο από αυτά τα αεροσκάφη και η διατύπωση των δηλώσεων Σουηδών και Ουκρανών αξιωματούχων υποδηλώνει ότι και τα δύο θα δοθούν στο Κίεβο, αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής.
Εκτός από την αεράμυνα, το πακέτο όπλων περιλαμβάνει τη μεταφορά ολόκληρου του αποθέματος των σουηδικών ερπυστριοφόρων τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού Pbv 302, πυρομαχικά πυροβολικού των 155 χιλιοστών και υποστήριξη του εξοπλισμού που είχε μεταφερθεί στο παρελθόν. Όσον αφορά το αεροσκάφος Saab 340 AEW&C, αυτό «θα προσφέρει στην Ουκρανία μια εντελώς νέα ικανότητα τόσο κατά εναέριων όσο και κατά θαλάσσιων στόχων, αναφέρει η σουηδική κυβέρνηση. «Η ικανότητα της Ουκρανίας να εντοπίζει και να προσβάλλει στόχους σε μεγάλη απόσταση θα ενισχυθεί. Το πακέτο θα περιλαμβάνει επίσης μια ολιστική λύση που περιλαμβάνει εκπαίδευση, τεχνικό εξοπλισμό και μεθοδολογική υποστήριξη για την εναέρια επιτήρηση, τη διοίκηση και τον έλεγχο των Δυνάμεων.»
Το αεροσκάφος αυτό μπορεί να ανιχνεύσει μια ποικιλία εναέριων και θαλάσσιων στόχων σε αποστάσεις μέχρι περίπου 280 μίλια, ενώ το αεροσκάφος λειτουργεί συνήθως σε ύψος 20.000 ποδών. Σύμφωνα με πληροφορίες, το σύστημα AESA μπορεί να παρακολουθεί ταυτόχρονα έως και 500 επιφανειακούς και 1.000 εναέριους στόχους. Όταν τα F-16 θα είναι διαθέσιμα στην Ουκρανία, το Saab 340 AEW&C θα μπορεί να λειτουργεί ως μέσο ελέγχου μαχητικών, ανιχνεύοντας στόχους, ιεραρχώντας τους και στη συνέχεια αναθέτοντάς τους στα μαχητικά για αναχαίτιση. Τα ίδια δεδομένα μπορούν, φυσικά, να μεταβιβαστούν και σε άλλα μέσα αεράμυνας. Ωστόσο, τα F-16 και τα συστήματα αεράμυνας εδάφους που προμηθεύονται οι Δυτικοί είναι πιο σημαντικά από αυτή την άποψη, δεδομένου ότι το ιπτάμενο ραντάρ είναι εξοπλισμένο με το τυποποιημένο από το ΝΑΤΟ σύστημα επικοινωνίας δεδομένων Link 16.
