Χωριανόπουλος Άγγελος
Δορυφορικές εικόνες με το μη επανδρωμένο υποβρύχιο στρατηγικής κρούσης Manta Ray της Northrop Grumman διέρευσαν στο διαδίκτυο δίνοντάς μας μία σαφέστατη εικόνα για αναγκαιότητα ανάπτυξης αντίστοιχων συστημάτων που μπορούν να διεξάγουν πολλαπλά προφίλ επιχειρήσεων ταυτόχρονα. Το Manta Ray αναπτύσσεται στο πλαίσιο ενός προγράμματος της Υπηρεσίας Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων (DARPA) που επικεντρώνεται στην επίδειξη μιας νέας κατηγορίας μη επανδρωμένης ναυτικής πλατφόρμας πολύ μεγάλης αντοχής, η οποία θα μπορούσε να διαμορφωθεί ώστε να εκτελεί πλήθος διαφορετικών αποστολών.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με όσα είναι γνωστά για το σχέδιο, το οποίο είχε ήδη αποδειχθεί ότι είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι αρχικά είχε γίνει κατανοητό, σε προηγούμενη ανάλυση ΕΔΩ. Δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν τον Νοέμβριο του 2023 και τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους και είναι πλέον διαθέσιμες μέσω του Google Earth δείχνουν το Manta Ray αγκυροβολημένο στη ναυτική βάση Port Hueneme στην Καλιφόρνια. Το Port Hueneme, το οποίο αποτελεί μέρος της ευρύτερης Ναυτικής Βάσης Ventura County του αμερικανικού Ναυτικού, φιλοξενεί το Ναυτικό Κέντρο Επιφανειακού Πολέμου-Port Hueneme Division (NSWC PHD) και είναι ένας σημαντικός κόμβος έρευνας και ανάπτυξης, δοκιμών και αξιολόγησης.
Το “άνοιγμα των φτερών” του Manta Ray είναι περίπου 45 πόδια και έχει συνολικό μήκος 33 πόδια σύμφωνα με αυτό που φαίνεται τώρα στις δορυφορικές εικόνες και ανέφερε και το WarZone. Για σύγκριση, το υποβρύχιο όχημα (UUV) Echo Voyager της Boeing, από το οποίο προέρχεται το μεγαλύτερο και υπό ανάπτυξη σχέδιο Orca για το αμερικανικό ναυτικό, έχει μήκος 51 πόδια, αλλά είναι επίσης πολύ στενότερο. Το REMUS 600 που μοιάζει με τορπίλη, ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρησιακά UUV που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, έχει μήκος μόλις 10,6 πόδια και διάμετρο 12,75 ίντσες.
Μέχρι σήμερα, ούτε η Northrop Grumman ούτε η DARPA φαίνεται να έχουν δώσει στη δημοσιότητα τεχνικά στοιχεία ή άλλες προδιαγραφές για το UUV. Οι εικόνες και τα βίντεο, που βλέπετε παρακάτω, που έχει δημοσιεύσει στο παρελθόν η εταιρεία δείχνουν ότι χρειάζεται ένας γερανός εφοδιασμένος με ένα εξειδικευμένο πλαίσιο για να μπει και να βγει το Manta Ray από το νερό. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ακύρωσε κυρίως το πρόγραμμα Snakehead UUV πέρυσι, σε μεγάλο βαθμό λόγω ανησυχιών για τις περιορισμένες επιλογές για την πραγματική ανάπτυξη και ανάκτηση του.
Οι λεπτομέρειες σχετικά με τα ωφέλιμα φορτία που θα μπορούσε να μεταφέρει το Manta Ray και τις αποστολές που θα μπορούσε στη συνέχεια να εκτελέσει είναι περιορισμένες. Η συλλογή πληροφοριών, η επιτήρηση και η αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένης της υποθαλάσσιας χαρτογράφησης, καθώς και οι κρούσεις ακριβείας και η τοποθέτηση ναρκών, θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των πιθανών αποστολών.
Η εσωτερική χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου θα μπορούσε να επιτρέψει διαφορετικούς βαθμούς ανάπτυξης όπλων, καθώς και τη χρήση του μη επανδρωμένου αεροσκάφους ως μητρικό σκάφος για μικρότερα UUV. Τα προηγμένα δίκτυα και οι αυτόνομες ικανότητες με βάση την τεχνητή νοημοσύνη θα φέρουν πρόσθετες δυνατότητες στην χρήση του υποβρύχιου οχήματος. Σε γενικές γραμμές, τα είδη των δυνατοτήτων που επιδιώκει να επιδείξει το Manta Ray θα μπορούσαν να έχουν ιδιαίτερη αξία σε μελλοντικές επιχειρήσεις στις μεγάλες εκτάσεις της περιοχής του Ειρηνικού, ιδίως στο πλαίσιο μιας πιθανής σύγκρουσης υψηλού επιπέδου με την Κίνα.
