Χωριανόπουλος Άγγελος
Η Anduril ανέλαβε την παραγγελία εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από το Αμερικανικό Πεντάγωνο για την παράδοση επιπλέον μονάδων drone αναχαίτισης Roadrunner, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης προσπάθειας της εταιρείας να ανατρέψει την παραδοσιακή αγορά αμυντικών συστημάτων. Παρά την αμφιβολία ορισμένων για τις φιλόδοξες προσδοκίες της, η συνεχιζόμενη υποστήριξη του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ αποτελεί ισχυρή ένδειξη ότι οι τεχνολογίες της Anduril αξίζουν την περαιτέρω επένδυση.
Περισσότερα από 500 συστήματα Roadrunner-M, καθώς και ηλεκτρονικά συστήματα πολέμου Pulsar, θα παραδοθούν στο πλαίσιο συμφωνίας που αγγίζει το ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων, με τις παραδόσεις να ξεκινούν το 2024. Το Pulsar είναι ένα πολυστρωματικό σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου με τεχνητή νοημοσύνη, που μπορεί να τοποθετηθεί σε σταθμούς βάσης, οχήματα και αεροσκάφη. Αυτή η παραγγελία είναι περίπου δυόμισι φορές μεγαλύτερη από τις προηγούμενες δαπάνες του Υπουργείου Άμυνας για τα συγκεκριμένα συστήματα, οι οποίες επικεντρώθηκαν κυρίως σε δοκιμές, επιδείξεις και πρώιμη ενσωμάτωση. Το λογισμικό Lattice ανοιχτής αρχιτεκτονικής, που αναπτύσσει η Anduril, μπορεί να ενσωματωθεί και στα δύο συστήματα.
Το Roadrunner είναι ένα drone που εκτοξεύεται και ανακτάται κάθετα, με εξαιρετική ευελιξία χάρη στους turbojet κινητήρες του με διανυσματική ώση. Είναι προαιρετικά επαναχρησιμοποιήσιμο: εάν δεν απαιτηθεί να καταρρίψει μια απειλή, μπορεί να ανακτηθεί και να ανεφοδιαστεί για την επόμενη αποστολή. Εκτός από την αναχαίτιση drones, πυραύλων cruise και επανδρωμένων αεροσκαφών χαμηλής πτήσης, το Roadrunner μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για επιτήρηση και πλήγματα εδάφους ή να μεταφέρει φορτία. Τα drones αυτά μπορούν να διανέμονται σε ευρεία περιοχή μέσω ειδικών εκτοξευτών “Nest”, μεγιστοποιώντας το χρόνο απόκρισης και την κάλυψη προστασίας.
Εκτός από την προστασία στρατευμάτων και εγκαταστάσεων σε προωθημένες τοποθεσίες, το Roadrunner θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε πλοία, τα οποία αποτελούν κορυφαίους στόχους για επιθέσεις από drones.
Σε ανακοίνωση τύπου, η Anduril ανέφερε ότι «το Roadrunner χρησιμοποιείται επιχειρησιακά για την αξιολόγηση μάχης από τον Ιανουάριο του 2024, ενώ το Pulsar αναπτύσσεται επιχειρησιακά σε πολλές περιοχές από τον Αύγουστο του 2023». Αυτό δείχνει ότι τα συστήματα έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στο πεδίο με επιτυχία. Παρόμοια συστήματα όπως το Coyote της Raytheon χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια, κυρίως σε περιοχές υψηλής απειλής στη Μέση Ανατολή, ενώ μικρότερες συμβάσεις που αφορούν τα Roadrunner και Pulsar φαίνεται να έχουν οδηγήσει σε αυτή τη διευρυμένη παραγγελία.
