Η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία MBDA ανέπτυξε νέο πύραυλο εκτόξευσης από υποβρύχια, σχεδιασμένο για την καταστροφή ναυτικών σκαφών και ”stealth” στόχων. Ο γαλλικής κατασκευής πύραυλος, με την ονομασία SM40, αποτελεί την πιο πρόσφατη παραλλαγή της οικογένειας Exocet. Οι βασικές του διαφορές από τον προκάτοχό του, SM39, περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση ενός νέου ανιχνευτή J-Band, νέους αλγόριθμους προσαρμοσμένους σε ηλεκτρομαγνητικά κορεσμένα περιβάλλοντα μάχης καθώς και διπλάσια εμβέλεια, όπως ανέφεραν στελέχη της εταιρείας στο Defense News.
«Ο SM40 προσφέρει διπλάσια εμβέλεια στην κατηγορία των 120 χιλιομέτρων, με νέο turbojet κινητήρα, που εκτοξεύεται σε απόσταση ασφαλείας στον πόλεμο κατά υποβρυχίων», δήλωσε ο Pierre-Marie Belleau, επικεφαλής ανάπτυξης βαλλιστικών πυραύλων της MBDA. Ο Belleau πρόσθεσε ότι ο SM40 προορίζεται αποκλειστικά για τον εξοπλισμό των υποβρυχίων της Naval Group, επιβεβαιώνοντας ότι τα δύο συστήματα θα διαμοιράζονται την ίδια πελατειακή βάση που έχει εδραιώσει η γαλλική ναυπηγική εταιρεία παγκοσμίως.
Ο SM39, προκάτοχος του SM40, είναι ήδη σε υπηρεσία με αρκετά ναυτικά σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων της Γαλλίας και της Ινδίας. Ο SM40 διαθέτει και δυνατότητα προσβολής χερσαίων στόχων, προσφέροντας δυνατότητα καταστροφής πλοίων σε λιμένες, όπως σημείωσε ο Belleau. Ο SM40 χρησιμοποιεί την ίδια μέθοδο εκτόξευσης με τον προκάτοχό του, δηλαδή ένα προωθημένο και κατευθυνόμενο υποβρύχιο όχημα, το οποίο εκτοξεύει τον πύραυλο στην επιφάνεια σε χαμηλό υψόμετρο.
Ο SM40 δεν βρίσκεται ακόμη σε παραγωγή, αλλά, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της MBDA, καθώς βασίζεται σε υπάρχουσες και ώριμες τεχνολογικές βάσεις, ο χρόνος για την εμπορική του διάθεση θα είναι σημαντικά μειωμένος.
