Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι η Σαουδική Αραβία και η Γαλλία έχουν εκφράσει την πρόθεση να υπογράψουν συμφωνία για μαχητικά αεροσκάφη Dassault Rafale. Η δήλωση έγινε κατά την επίσκεψη του Μακρόν στο Ριάντ, όπως αναφέρει το Defense Arabia.
Παρόλο που η Σαουδική Αραβία βρίσκεται κοντά στην ένταξη στο πολυεθνικό πρόγραμμα GCAP (Global Combat Air Programme) για μαχητικά νέας γενιάς, φαίνεται να αναζητά προσωρινή λύση λόγω δυσκολιών στην απόκτηση των F-35 και της αντίρρησης της Γερμανίας για την εξαγωγή του Eurofighter Typhoon. Τα μαχητικά Rafale χρησιμοποιούνται αυτή τη στιγμή από χώρες όπως η Γαλλία, η Ελλάδα, η Αίγυπτος, το Κατάρ, η Ινδία, η Ινδονησία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Κροατία και η Σερβία.
Το τρέχον μοντέλο Rafale F4 διαθέτει τεχνολογίες όπως ραντάρ AESA, κάσκες στόχευσης και τη δυνατότητα χρήσης πυραύλων Meteor BVRAAM. Η Γαλλία σκοπεύει να εισαγάγει τη δυνατότητα MUM-T με το πρότυπο F5, που θα επιτρέπει στους πιλότους να ελέγχουν μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη.
Εκτός από νέα μαχητικά, η Σαουδική Αραβία αναζητά επίσης νέους τύπους UCAV (Μη Επανδρωμένων Μαχητικών Αεροσκαφών). Πρόσφατες αγορές σε αυτή την κατηγορία περιλαμβάνουν το τουρκικό AKINCI UCAV και το κινεζικό WL-10B UCAV, που αποτελεί αντίστοιχο του αμερικανικού MQ-20 Avenger.
