Τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής (τοπική ώρα), δύο πιλότοι του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών κατέρριψαν το μαχητικό τους αεροσκάφος τύπου F/A-18 πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα σε ένα περιστατικό που περιγράφεται ως «φίλια πυρά». Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια βομβαρδισμών εναντίον των ανταρτών Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι απειλούν τη διεθνή ναυσιπλοΐα στην περιοχή εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο.
Παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση, όπου οι δυνάμεις του δυτικού συνασπισμού έχουν επανειλημμένα δεχτεί επιθέσεις από drones και πυραύλους, δεν είχαν καταγραφεί μέχρι τώρα απώλειες. Ωστόσο, αυτή η πρώτη κατάρριψη αμερικανικού μαχητικού προήλθε από φίλια πυρά ενός αμερικανικού πλοίου. Οι δύο πιλότοι χρησιμοποίησαν με επιτυχία το εκτινασσόμενο κάθισμά τους και διασώθηκαν με ασφάλεια από τα νερά της Ερυθράς Θάλασσας. Ένας από τους πιλότους φέρει ελαφρά τραύματα.
Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών (CENTCOM), η κατάρριψη συνέβη όταν το καταδρομικό USS Gettysburg, που αποτελεί μέρος της ομάδας κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Harry S. Truman, εκτόξευσε πυρά προς το F/A-18, πιστεύοντας λανθασμένα ότι επρόκειτο για εχθρικό στόχο.
Το μαχητικό είχε μόλις απονηωθεί από το αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman, γεγονός που κάνει το περιστατικό ιδιαίτερα ασυνήθιστο.
Το CENTCOM αναφέρει πως η έρευνα για το περιστατικό βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ η πρώτη εκτίμηση υποδηλώνει ότι υπήρξε σύγχυση λόγω της «ομίχλης του πολέμου». Πριν από την κατάρριψη, οι αντάρτες Χούθι είχαν εξαπολύσει επίθεση με drones και πύραυλο κρουζ κατά της ναυτικής ομάδας κρούσης των ΗΠΑ.
Τη στιγμή της κατάρριψης, οι αμερικανικές δυνάμεις διεξήγαγαν αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων των Χούθι στην Υεμένη. Παρόλο που δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για την αποστολή, οι αρχές εκτιμούν ότι το F/A-18 ενδεχομένως αναγνωρίστηκε λανθασμένα από το USS Gettysburg ως εχθρικό drone.
