Όλες οι φρεγάτες Belharra που κατασκευάζονται στη Γαλλία για το Πολεμικό Ναυτικό της Ελλάδας θα εξοπλιστούν με σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου ECM (Electronic Counter Measures), σύμφωνα με φωτογραφία που κυκλοφόρησε από τα ναυπηγεία κατασκευής.
Η Thales Group, που έχει αναλάβει την ανάπτυξη του συστήματος παρεμβολών, βρίσκεται πλέον στο τελικό στάδιο δοκιμών, γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για την ενσωμάτωση του ECM στις φρεγάτες του ελληνικού στόλου.
Το σύστημα που θα τοποθετηθεί είναι το Virgilius-IEWS (Integrated Electronic Warfare System), το οποίο κατασκευάζεται από την ιταλική ELT Group για λογαριασμό της Thales. Το Virgilius-IEWS αποτελεί κεντρικό στοιχείο της σουίτας SENTINEL, ενός ολοκληρωμένου πακέτου ηλεκτρονικού πολέμου, το οποίο περιλαμβάνει επίσης το σύστημα ESM (Electronic Support Measures) για παθητική επιτήρηση και αναγνώριση απειλών.
Σύμφωνα με τις κατασκευάστριες εταιρείες, το Virgilius-IEWS είναι ένα πλήρως ενοποιημένο, υψηλής τεχνολογίας σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου, σχεδιασμένο για αποστολές συναγερμού, παρακολούθησης και ηλεκτρονικών αντιμέτρων. Το σύστημα συνδυάζει όλες τις βασικές λειτουργίες σε μία ενιαία μονάδα επεξεργασίας, ενσωματώνοντας παθητικές κεραίες και πομπούς ECM, προσφέροντας σημαντική εξοικονόμηση χώρου και αυξημένη αποδοτικότητα.
Έχει την ικανότητα να εντοπίζει, ταξινομεί, αναγνωρίζει και να αντιμετωπίζει εκπομπές ηλεκτρονικών σημάτων από εχθρικά μέσα, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα απειλών. Το Virgilius έχει σχεδιαστεί για να τοποθετείται σε σταθερές ή περιστροφικές πλατφόρμες, όπως ναυτικές μονάδες επιφανείας, υποβρύχια και χερσαία οχήματα.
Το εκτιμώμενο κόστος για την εγκατάσταση του ECM συστήματος σε κάθε φρεγάτα ανέρχεται σε 20 έως 25 εκατομμύρια ευρώ, ανά πλοίο. Το ίδιο σύστημα έχει ήδη προταθεί και στο γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό, το οποίο έχει εκφράσει ενδιαφέρον, καθώς φαίνεται να ακολουθεί τις τεχνικές επιλογές που έχει υιοθετήσει το ελληνικό Ναυτικό Επιτελείο. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής της σύγκλισης είναι τα 32 κελιά για πυραύλους Aster και το σύστημα εγγύς προστασίας RAM.
Η ενσωμάτωση του Virgilius-IEWS στο οπλοστάσιο των ελληνικών Belharra αναμένεται να προσδώσει σημαντικότατο πλεονέκτημα στο πεδίο του ηλεκτρονικού πολέμου, ενισχύοντας θεαματικά την ικανότητα επιβίωσης και αποτροπής των ελληνικών φρεγατών στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο.
