Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα μια εικόνα που απεικονίζει ελικόπτερο επίθεσης AH-1Z Viper των Πεζοναυτών των ΗΠΑ, οπλισμένο με έναν άγνωστο μέχρι σήμερα πύραυλο μακράς εμβέλειας. Το Σώμα των Πεζοναυτών αναπτύσσει έναν νέο πύραυλο, γνωστό ως Precision Attack Strike Missile (PASM), με στόχο την επέκταση της εμβέλειας προσβολής στόχων σε ξηρά και θάλασσα.
υτή η ικανότητα θεωρείται κρίσιμη για τη διατήρηση της αποτελεσματικότητας του AH-1Z σε μελλοντικές μεγάλες συγκρούσεις, ιδιαίτερα στον Ειρηνικό εναντίον της Κίνας.
Η Διοίκηση Αεροναυτικών Συστημάτων του Πολεμικού Ναυτικού (NAVAIR) δημοσίευσε την εικόνα στο πλαίσιο ανακοίνωσης σχετικά με την πρώτη επιτυχημένη δοκιμή ενός νέου συστήματος μακράς εμβέλειας ακριβείας (Long Range Precision Fire – LRPF) από το Σώμα Πεζοναυτών τον Νοέμβριο του 2024.
«Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε με επιτυχία στο πεδίο βολής Yuma Proving Grounds (YPG) στην Αριζόνα, όπου ένα AH-1Z εκτέλεσε μια μεμονωμένη εκτόξευση μέσω ασύρματης εφαρμογής Marine Air-Ground Tablet (MAGTAB)», ανέφερε η ανακοίνωση της NAVAIR. «Η δοκιμή του Νοεμβρίου στο YPG ξεπέρασε τις ελάχιστες απαιτήσεις όσον αφορά τη θέση, την πλοήγηση και το συγχρονισμό».
Παρόλο που η NAVAIR δεν αναφέρει ρητά το πρόγραμμα PASM, είναι πολύ πιθανό ότι ο πύραυλος που απεικονίζεται στην εικόνα προέρχεται από αυτή την προσπάθεια. Το PASM εξελίχθηκε από μια προηγούμενη πρωτοβουλία γνωστή ως Long-Range Attack Missile (LRAM), με στόχο την ανάπτυξη ενός οικονομικά αποδοτικού και ικανότατου όπλου για χρήση σε εκστρατευτικά και ναυτικά περιβάλλοντα.
Το έργο χρηματοδοτείται από το Γραφείο του Υφυπουργού Άμυνας για Έρευνα και Μηχανική (OUSD R&E) και υλοποιείται από την XMA-ADT, μια ομάδα προηγμένης τεχνολογίας εντός της NAVAIR. Το PASM έχει ήδη ολοκληρώσει την πρώτη του εκτόξευση από AH-1Z, όπως αναφέρεται στο Σχέδιο Αεροπορίας των Πεζοναυτών για το 2025.
Χαρακτηριστικά του Όπλου
Στην εικόνα της NAVAIR, το AH-1Z Viper είναι οπλισμένο με δύο τέτοιους πυραύλους – έναν σε κάθε εξωτερικό πυλώνα των πτερύγων του. Οι πύραυλοι είναι τοποθετημένοι σε συμβατικούς τριπλούς εκτοξευτές (TER) του στρατού των ΗΠΑ, με μεγάλες πορτοκαλί καλύπτρες στο μπροστινό τους μέρος.
- Χ-σχηματικές ουραίες επιφάνειες και αναδιπλούμενα φτερά, παρόμοια με άλλους σύγχρονους πυραύλους μεγάλης εμβέλειας.
- Πιθανή σχεδίαση χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth), καθώς το σχήμα του φαίνεται να μειώνει την ανίχνευση από ραντάρ.
- Μπροστινό τμήμα με πορτοκαλί κάλυμμα, που ενδέχεται να είναι άνοιγμα για αισθητήρα καθοδήγησης ή μπορεί να έχει τροποποιηθεί για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Παρότι δεν υπάρχουν ακόμα επιβεβαιωμένες πληροφορίες, το νέο όπλο ενδέχεται να προσφέρει αυξημένη εμβέλεια και ακρίβεια έναντι προηγούμενων πυραύλων που χρησιμοποιεί το AH-1Z Viper, δίνοντάς του καλύτερη ικανότητα πλήγματος σε εχθρικά πλοία και στόχους σε μεγάλες αποστάσεις.
Η ανάπτυξη όπλων όπως το PASM δείχνει ότι το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ προσαρμόζει τον στόλο των AH-1Z για επιχειρήσεις σε μεγάλες αποστάσεις στον Ειρηνικό. Με την αυξανόμενη απειλή από τον κινεζικό στόλο και τα αντιπλοϊκά συστήματα A2/AD (Anti-Access/Area Denial), η προσθήκη ενός πυραύλου με εκτεταμένη εμβέλεια ενισχύει σημαντικά την επιχειρησιακή επιβιωσιμότητα των Viper.
Η επιτυχής δοκιμή στο YPG είναι ένα σημαντικό βήμα στην ενσωμάτωση αυτής της νέας ικανότητας και δείχνει ότι το PASM ή ένα παρόμοιο όπλο βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης.
