Ο Αμερικανικός Στρατός σκοπεύει να επιλέξει ορισμένες ομάδες από έναν ευρύτερο κατάλογο υποψηφίων για να ανταγωνιστούν στην ανάπτυξη του συστήματος Enduring High Energy Laser (HEL), το οποίο προορίζεται για επιχειρήσεις αεράμυνας μικρής εμβέλειας, στις αρχές του 2025. Ο υποστράτηγος Robert Rasch, διευθυντής του Γραφείου Ταχείας Ανάπτυξης και Κρίσιμων Τεχνολογιών, δήλωσε ότι ο Στρατός θα υποστηρίξει αυτές τις ομάδες στην διαδικασία σχεδιασμού και ανάπτυξης, με στόχο να επιλέξει έναν τελικό κατασκευαστή για το σύστημα HEL κατά το πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2026.
Ο Στρατός έχει αφιερώσει αρκετά χρόνια στην ανάπτυξη συστημάτων λέιζερ για διάφορα όπλα και πρόσφατα ανέπτυξε τέσσερα πρωτότυπα οχήματα Stryker με σύστημα Directed Energy Maneuver-SHORAD και ισχύ λέιζερ 50 κιλοβάτ στην περιοχή της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, για την αξιολόγηση της ικανότητάς τους να εξουδετερώνουν εναέριες απειλές μικρής εμβέλειας. Το πρωτότυπο αυτό βασίζεται σε λέιζερ της Raytheon, με την Kord Technologies να είναι η κύρια εταιρεία ενσωμάτωσης.
Το γραφείο του Rasch εξετάζει επί του παρόντος επιλογές λέιζερ από 10 έως 300 κιλοβάτ για διάφορες απειλές και αποστολές, με το σύστημα των 300 κιλοβάτ να προορίζεται για το Indirect Fire Protection Capability, το οποίο θα χρησιμοποιεί όπλα κινητικής ενέργειας, λέιζερ και μικροκύματα για την καταστροφή απειλών όπως ρουκέτες, πυροβόλα, όλμοι, drones και πυραύλους cruise. Ο Rasch επισήμανε ότι η εμπειρία από αυτά τα πρωτότυπα και οι διαφορετικές σχεδιαστικές προσεγγίσεις θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη αποτελεσματικών συστημάτων λέιζερ, λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο την ισχύ τους σε κιλοβάτ αλλά και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν την αποτελεσματικότητα στο πεδίο μάχης.
