Η Ουκρανία επιβεβαίωσε την απώλεια του πρώτου της μαχητικού F-16 και ενός εκ των πιλότων της σε συντριβή κατά τη διάρκεια αποστολής νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Το περιστατικό αποτελεί σημαντικό πλήγμα για την ουκρανική πολεμική αεροπορία, η οποία έχει παραλάβει μέχρι στιγμής μόνο έναν μικρό αριθμό από τα αεροσκάφη και, το σημαντικότερο, διαθέτει ελάχιστους πιλότους F-16 με ειδικές γνώσεις μάχης.
Σε ανάρτησή της στο Facebook, η Διοίκηση Αεροπορίας «Δύση» της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας επιβεβαίωσε ότι ο Oleksiy Mes πέθανε την περασμένη Δευτέρα, 26 Αυγούστου, αλλά όχι πριν καταρρίψει τρεις ρωσικούς πυραύλους κρουζ και ένα επιθετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Αυτό ήταν μέρος της προσπάθειας να αναχαιτιστεί μια μεγάλη ρωσική επίθεση με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που κατευθύνθηκε κατά της Ουκρανίας, η μεγαλύτερη του πολέμου μέχρι στιγμής, για την οποία μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα εδώ.
Ο τύπος του αεροσκάφους που πετούσε ο Mes δεν κατονομάστηκε αρχικά, αλλά στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε από το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο ως ένα F-16, προσθέτοντας ότι ο ίδιος τύπος κατέρριψε τέσσερις ρωσικούς πυραύλους cruise κατά τη διάρκεια της ίδιας επιδρομής. Όσον αφορά τον πιλότο που σκοτώθηκε, ο Oleksiy Mes, με το διακριτικό «Moonfish», ήταν ήδη γνωστός ως ένας από τους πιλότους της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας που ήταν πιο ενεργός στην εκστρατεία για να αποκτήσει η χώρα F-16.
Προωθούσε τον σκοπό αυτό στην Ουάσινγκτον, μαζί με τον «Juice», έναν Ουκρανό πιλότο MiG-29 που σκοτώθηκε σε ατύχημα σχεδόν ακριβώς πριν από ένα χρόνο. Αναφορές για τον θάνατο του Mes είχαν εμφανιστεί νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μεταξύ άλλων σε δήλωση του Ihor Polishchuk, του δημάρχου της πόλης Lutsk, στη βορειοδυτική Ουκρανία.
Αξίζει να σημειωθεί πως από Ρωσικής πλευράς διακινείται ο ισχυρισμός πως η κατάρριψη έγινε από φίλια πυρά αντιαεροπορικών συστημάτων Patriot χωρίς κάτι τέτοιο να έχει επιβεβαιωθεί.
